Uma coisa sobre pessoas poderosas, e isso vale especialmente para nerds bilionários, é que elas frequentemente eram os excluídos desajeitados em seus anos formativos. Eles não eram os reis do baile ou os quarterbacks estrelas; eram as crianças enterradas em livros, códigos ou equações, talvez sendo empurradas para dentro de armários por causa disso. Hierarquias do ensino médio são campos de prova darwinistas brutais para dominação social, e a maioria dos nerds era relegada ao fundo, muitas vezes ignorada pelo sexo oposto. Avançando para a juventude. Eles conquistaram mercados, construíram impérios e acumularam riquezas divinas, mas aquela coceira adolescente por validação nunca se cura completamente. A prova social se torna sua droga – não qualquer aprovação, mas do tipo de outros "mestres do universo" que espelham seu intelecto. Epstein dominou isso criando um clube exclusivo onde esses tipos podiam se sentir intelectualmente superiores e mutuamente afirmados. A princesa herdeira da Noruega, Mette-Marit, elogia como ele "faz cócegas em seu cérebro" e a faz sorrir. Era tudo o que ela sempre quis – sentir-se inteligente e reafirmada não por qualquer um, mas pelo próprio Epstein. É engraçado porque acho que a maioria de nós, mulheres, achava "mais responsável" namorar nerds doces do que os arquétipos de atleta do ensino médio. Mas o bad boy descolado de uma banda ou o atleta do time principal sabe como era adulação e alto status, então eles têm menos chance de entrar em territórios de complexos divinos quando adultos. Bilionários nerds e acadêmicos superestrelas frequentemente alcançam um tipo de sucesso e fama que amplifica o que já sentem, que é isolamento intelectual, então são vulneráveis a maquiavélicos como Epstein, que só precisam de um pouco de magnetismo para encantar as elites inteligentes e poderosas.