Uma coisa sobre pessoas poderosas, e isso se aplica especialmente a nerds bilionários, é que muitas vezes eram os outliers desajeitados em seus anos formativos. Eles não eram os reis do baile ou os quarterbacks estrelas; eram as crianças enterradas em livros, códigos ou equações, talvez sendo empurradas para dentro de armários por isso. As hierarquias do ensino médio são terrenos de prova brutalmente darwinianos para a dominância social, e a maioria dos nerds foi relegada ao fundo, muitas vezes ignorada pelo sexo oposto. Avançando para a juventude. Eles conquistaram mercados, construíram impérios e acumularam riquezas divinas, mas aquela coceira adolescente por validação nunca se cura completamente. A prova social torna-se a sua droga – não apenas qualquer aprovação, mas a do tipo vinda de outros "mestres do universo" que refletem sua inteligência. Epstein dominou isso ao criar um clube exclusivo onde esses tipos podiam se sentir intelectualmente superiores e mutuamente afirmados. A Princesa Herdeira da Noruega, Mette-Marit, se derrete ao falar sobre como ele "faz cócegas em seu cérebro" e a faz sorrir. Isso é tudo o que ela sempre quis - sentir-se inteligente e reafirmada não apenas por qualquer um, mas por Epstein em pessoa. É engraçado porque acho que a maioria de nós, mulheres, pensou que era "mais responsável" namorar os nerds doces em vez dos arquétipos dos atletas do colégio. Mas o garoto mau legal em uma banda ou o atleta do time sabe como é a adulação e o alto status, então é menos provável que eles entrem em território de complexo de Deus na vida adulta. Nerds bilionários e acadêmicos superstars frequentemente alcançam um tipo de sucesso e fama que amplifica o que já sentem, que é isolamento intelectual, então eles são vulneráveis a maquiavélicos como Epstein, que só precisam de um pouco de magnetismo para encantar as elites inteligentes e poderosas.