Una cosa sobre las personas poderosas, y esto se aplica especialmente a los nerds multimillonarios, es que a menudo fueron los inadaptados incómodos en sus años formativos. No eran los reyes del baile de graduación ni los mariscales de campo estrella; eran los chicos enterrados en libros, código o ecuaciones, tal vez siendo empujados a los casilleros por ello. Las jerarquías de la escuela secundaria son brutales canchas de pruebas darwinianas para la dominación social, y la mayoría de los nerds fueron relegados a la parte inferior, a menudo ignorados por el sexo opuesto. Avancemos rápidamente a la adultez joven. Han conquistado mercados, construido imperios y acumulado riquezas casi divinas, pero esa picazón adolescente por la validación nunca sana del todo. La prueba social se convierte en su droga – no solo cualquier aprobación, sino la que proviene de otros "maestros del universo" que reflejan su intelecto. Epstein dominó esto al crear un club exclusivo donde estos tipos podían sentirse intelectualmente superiores y mutuamente afirmados. La Princesa Heredera de Noruega, Mette-Marit, se entusiasma al hablar de cómo él "le hace cosquillas en el cerebro" y la hace sonreír. Eso es todo lo que ella siempre quiso: sentirse inteligente y reafirmada no solo por cualquiera, sino por el propio Epstein. Es gracioso porque creo que la mayoría de nosotras, las chicas, pensábamos que era "más responsable" salir con los dulces nerds en lugar de los arquetipos de deportistas de la escuela secundaria. Pero el chico malo genial en una banda o el atleta de la universidad sabe lo que es la adoración y el alto estatus, por lo que es menos probable que caiga en el territorio del complejo de dios como adulto. Los nerds multimillonarios y los académicos superestrellas a menudo logran un tipo de éxito y fama que amplifica lo que ya sienten, que es el aislamiento intelectual, por lo que son vulnerables a los maquiavélicos como Epstein, que solo necesitan un poco de magnetismo para encantar a las élites inteligentes y poderosas.