Una cosa sobre las personas poderosas, y esto se aplica especialmente a los nerds multimillonarios, es que a menudo eran los casos incómodos en sus años formativos. No eran los reyes del baile ni los quarterbacks estrella; Eran los niños enterrados en libros, códigos o ecuaciones, quizá metidos en taquillas por ello. Las jerarquías de instituto son brutales campos de pruebas darwinistas para la dominación social, y la mayoría de los frikis fueron relegados a la parte baja, a menudo ignorados por el sexo opuesto. Avancemos hasta la juventud. Han conquistado mercados, construido imperios y acumulado riquezas divinas, pero esa ansia adolescente de validación nunca se cura del todo. La prueba social se convierte en su droga – no cualquier aprobación, sino la de otros "amos del universo" que reflejan su intelecto. Epstein lo logró creando un club exclusivo donde estos tipos podían sentirse intelectualmente superiores y mutuamente afirmados. La princesa heredera de Noruega, Mette-Marit, se emociona sobre cómo él "le hace cosquillas en el cerebro" y la hace sonreír. Eso era todo lo que siempre quiso: sentirse inteligente y reafirmada no por cualquiera, sino por el propio Epstein. Es curioso porque creo que la mayoría de nosotras, las chicas, pensábamos que era "más responsable" salir con los frikis dulces que con los arquetipos de deportistas del instituto. Pero el chico malo guay de una banda o el atleta del equipo universitario sabe lo que era la adulación y el alto estatus, así que es menos probable que caigan en territorios de complejos divinos de adultos. Los multimillonarios frikis y los académicos superestrellas suelen lograr un tipo de éxito y fama que amplifica lo que ya sienten, que es aislamiento intelectual, por lo que son vulnerables a maquiavélicos como Epstein, que solo necesitan un poco de magnetismo para encantar a las élites inteligentes y poderosas.