Una cosa riguardo alle persone potenti, e questo vale soprattutto per i nerd miliardari, è che spesso erano gli emarginati imbarazzanti nei loro anni formativi. Non erano i re del ballo o i quarterback star; erano i ragazzi sepolti nei libri, nel codice o nelle equazioni, magari spinti negli armadietti per questo. Le gerarchie delle scuole superiori sono terreni di prova brutali e darwiniani per il dominio sociale, e la maggior parte dei nerd era relegata in fondo, spesso ignorata dal sesso opposto. Avanzando verso la giovane età adulta. Hanno conquistato mercati, costruito imperi e accumulato ricchezze divine, ma quel prurito adolescenziale per la convalida non guarisce mai del tutto. La prova sociale diventa la loro droga – non solo qualsiasi approvazione, ma quella degli altri "padroni dell'universo" che rispecchiano la loro intelligenza. Epstein ha padroneggiato questo creando un club esclusivo dove questi tipi potevano sentirsi intellettualmente superiori e reciprocamente affermati. La Principessa Ereditaria di Norvegia Mette-Marit si entusiasma per come lui "solletica il suo cervello" e la fa sorridere. Questo è tutto ciò che ha sempre voluto - sentirsi intelligente e confermata non da chiunque, ma dallo stesso Epstein. È divertente perché penso che la maggior parte di noi donne pensasse fosse "più responsabile" uscire con i dolci nerd piuttosto che con gli archetipi degli sportivi delle scuole superiori. Ma il ragazzo cattivo e figo in una band o l'atleta della squadra sa com'è l'adulazione e lo status elevato, quindi è meno probabile che scivoli nel territorio del complesso da dio da adulto. I nerd miliardari e gli accademici superstar spesso raggiungono un tipo di successo e fama che amplifica ciò che già provano, ovvero l'isolamento intellettuale, quindi sono vulnerabili a Machiavelliani come Epstein, che hanno solo bisogno di un po' di magnetismo per affascinare le élite intelligenti e potenti.