Одне з особливостей впливових людей, і це особливо стосується мільярдерів-ботанів, полягає в тому, що вони часто були незграбними винятками у свої формувальні роки. Вони не були королями випускного чи зірковими квотербеками; це були діти, поховані в книжках, коді чи рівняннях, можливо, їх заштовхували в шафки за це. Ієрархії старшої школи — це жорстокий дарвінівський полігон для соціального домінування, і більшість ботанів опиняються на дні, часто ігноровані протилежною статтю. Перенесемося в молоду дорослість. Вони завойовували ринки, будували імперії та накопичували божественне багатство, але ця підліткова жага до визнання ніколи повністю не зцілювалася. Соціальний доказ стає їхнім наркотиком — не просто будь-яким схваленням, а тим від інших «володарів всесвіту», які віддзеркалюють їхній інтелект. Епштейн опанував це, створивши ексклюзивний клуб, де ці типи могли відчувати себе інтелектуально вищими і взаємно схваленими. Кронпринцеса Норвегії Метте-Маріт захоплено розповідає, як він «лоскоче їй мозок» і змушує її посміхатися. Це все, чого вона коли-небудь хотіла — відчути себе розумною і підтвердженою не просто кимось іншим, а самим Епштейном. Цікаво, бо, думаю, більшість із нас, дівчат, вважали «відповідальнішим» зустрічатися з милими ботаніками, ніж з архетипами спортсменів зі школи. Але крутий поганий хлопець у гурті чи спортсмен університетської команди знає, що таке захоплення і високий статус, тому вони менш схильні впасти у межі божественного комплексу в дорослому віці. Ботанські мільярдери та зіркові академіки часто досягають певного успіху і слави, які підсилюють те, що вони вже відчувають, а саме інтелектуальну ізоляцію, тому вони вразливі для макіавелліанців, таких як Епштейн, яким достатньо лише трохи магнетизму, щоб зачарувати впливову розумну еліту.