A Via Láctea está dentro de uma enorme camada de matéria escura. Uma equipe internacional de astrônomos da Universidade de Groningen descobriu que a Via Láctea e todo o Grupo Local de galáxias estão localizados dentro de uma camada estendida e plana de matéria escura. A descoberta foi feita usando simulações computacionais e publicada em 27 de janeiro de 2026 na revista Nature Astronomy. Acima e abaixo dessa estrutura há vastos vazios cósmicos, onde a matéria está praticamente ausente. Os cientistas criaram um modelo virtual do Grupo Local, levando em conta a massa, posição e velocidade da Via Láctea, Andrômeda e 31 galáxias próximas. O modelo mostrou que essa distribuição de matéria escura explica por que as galáxias vizinhas estão principalmente se afastando de nós e mal se desviam da lei de Hubble–Lemaître. A gravidade do Grupo Local é deslocada pela massa da folha, e nos vazios, simplesmente não há galáxias que possam se mover em nossa direção.