De Melkweg blijkt zich binnen een gigantisch blad van donkere materie te bevinden. Een internationaal team van astronomen van de Universiteit van Groningen heeft ontdekt dat de Melkweg en de gehele Lokale Groep van sterrenstelsels zich bevinden binnen een uitgebreid, plat blad van donkere materie. De ontdekking werd gedaan met behulp van computersimulaties en gepubliceerd op 27 januari 2026 in het tijdschrift Nature Astronomy. Boven en onder deze structuur bevinden zich uitgestrekte kosmische leegtes, waar materie vrijwel afwezig is. De wetenschappers creëerden een virtueel model van de Lokale Groep, rekening houdend met de massa, positie en snelheid van de Melkweg, Andromeda en 31 nabijgelegen sterrenstelsels. Het model toonde aan dat deze verdeling van donkere materie verklaart waarom naburige sterrenstelsels zich voornamelijk van ons verwijderen en nauwelijks afwijken van de Hubble–Lemaître-wet. De zwaartekracht van de Lokale Groep wordt gecompenseerd door de massa van het blad, en in de leegtes zijn er simpelweg geen sterrenstelsels die naar ons toe zouden kunnen bewegen.