Droga Mleczna znajduje się w ogromnej warstwie ciemnej materii. Międzynarodowy zespół astronomów z Uniwersytetu w Groningen odkrył, że Droga Mleczna i cała Lokalna Grupa galaktyk znajdują się w rozciągającej się, płaskiej warstwie ciemnej materii. Odkrycie to zostało dokonane przy użyciu symulacji komputerowych i opublikowane 27 stycznia 2026 roku w czasopiśmie Nature Astronomy. Powyżej i poniżej tej struktury znajdują się ogromne kosmiczne pustki, w których materia jest praktycznie nieobecna. Naukowcy stworzyli wirtualny model Lokalnej Grupy, uwzględniając masę, położenie i prędkość Drogi Mlecznej, Andromedy oraz 31 pobliskich galaktyk. Model pokazał, że ta dystrybucja ciemnej materii wyjaśnia, dlaczego sąsiednie galaktyki w większości oddalają się od nas i ledwie odbiegają od prawa Hubble’a–Lemaître’a. Grawitacja Lokalnej Grupy jest zrównoważona przez masę warstwy, a w pustkach po prostu nie ma galaktyk, które mogłyby się do nas zbliżać.