Melkeveien viser seg å være inne i et gigantisk lag av mørk materie. Et internasjonalt team av astronomer fra Universitetet i Groningen har oppdaget at Melkeveien og hele den lokale galaksegruppen befinner seg innenfor et utstrakt, flatt lag av mørk materie. Oppdagelsen ble gjort ved hjelp av datasimuleringer og publisert 27. januar 2026 i tidsskriftet Nature Astronomy. Over og under denne strukturen finnes enorme kosmiske tomrom, hvor materie praktisk talt er fraværende. Forskerne laget en virtuell modell av Local Group, som tok hensyn til massen, posisjonen og hastigheten til Melkeveien, Andromeda og 31 nærliggende galakser. Modellen viste at denne fordelingen av mørk materie forklarer hvorfor nabogalakser for det meste beveger seg bort fra oss og knapt avviker fra Hubble–Lemaître-loven. Gravitasjonen til den lokale gruppen motvirkes av massen til platen, og i tomrommene finnes det rett og slett ingen galakser som kan bevege seg mot oss.