Mléčná dráha je nalezena uvnitř obrovské vrstvy temné hmoty. Mezinárodní tým astronomů z Univerzity v Groningenu zjistil, že Mléčná dráha a celá místní skupina galaxií se nacházejí uvnitř rozšířené, ploché vrstvy temné hmoty. Objev byl učiněn pomocí počítačových simulací a publikován 27. ledna 2026 v časopise Nature Astronomy. Nad a pod touto strukturou se nacházejí obrovské kosmické prázdnoty, kde hmota prakticky chybí. Vědci vytvořili virtuální model Lokální skupiny, který zohlednil hmotnost, polohu a rychlost Mléčné dráhy, Andromedy a 31 blízkých galaxií. Model ukázal, že toto rozložení temné hmoty vysvětluje, proč se sousední galaxie většinou vzdalují od nás a jen těsně se odchylují od Hubbleova–Lemaîtreova zákona. Gravitace Lokální skupiny je vyvážena hmotností plátu a v prázdnotách prostě nejsou žádné galaxie, které by se k nám mohly přiblížit.