تم العثور على درب التبانة داخل صفيحة عملاقة من المادة المظلمة. اكتشف فريق دولي من علماء الفلك من جامعة خرونينغن أن درب التبانة والمجموعة المحلية بأكملها من المجرات تقع داخل صفيحة مسطحة ممتدة من المادة المظلمة. تم الاكتشاف باستخدام محاكاة حاسوبية ونشر في 27 يناير 2026 في مجلة Nature Astronomy. فوق وتحت هذا الهيكل توجد فراغات كونية شاسعة، حيث المادة غائبة تقريبا. أنشأ العلماء نموذجا افتراضيا للمجموعة المحلية، مع الأخذ في الاعتبار كتلة وموقع وسرعة درب التبانة، وأندروميدا، و31 مجرة قريبة. أظهر النموذج أن هذا التوزيع للمادة المظلمة يفسر لماذا المجرات المجاورة تبتعد في الغالب عنا وأن تنحرف عن قانون هابل-ليميتر بالكاد. جاذبية المجموعة المحلية تتوازن مع كتلة الصفحة، وفي الفراغات، لا توجد مجرات يمكنها التحرك نحونا.