Verificação de fatos: 520.085 pessoas cruzaram o Desfiladeiro de Darién em 2023. Outros 302.000 fizeram isso em 2024. A parte louca é por que não existe estrada. Imagine Nixon em 1971, obcecado em terminar a Rodovia Pan-Americana antes do bicentenário para poder colocar seu nome nela. Os EUA concordaram em pagar 100 milhões de dólares do custo de 150 milhões. Colômbia e Panamá estavam a bordo. Os tratores estavam prontos. Então os criadores de gado apareceram em Washington. A América do Sul tem febre aftosa. A América do Norte encerrou seu último caso em 1929. Uma vaca doente caminhando por uma rodovia nova e brilhante poderia incendiar toda a indústria bovina dos EUA. O surto no Reino Unido em 2001 matou 6 milhões de animais e custou £8 bilhões. Os fazendeiros americanos olharam para aquela selva e viram a melhor cerca de quarentena do mundo. Enquanto os fazendeiros trabalhavam no Congresso, uma mulher chamada Alicia Korten caminhava pelo Gap, alertando as aldeias indígenas sobre o que estava por vir. Os povos Emberá-Wounaan e Guna viviam ali há séculos. Eles sabiam o que as estradas traziam. Lenhadores primeiro. Depois os mineradores. Depois de todo mundo. Eles formaram um bloqueio humano ao longo da rota proposta e se uniram a ambientalistas que acabaram de descobrir que a Lei de Espécies Ameaçadas tinha força. O Panamá assistiu a tudo isso e fez as contas. De um lado do Gap estava a Colômbia com seus guerrilheiros, cartéis e migrantes desesperados. Do outro lado ficava Panama City. Um funcionário depois admitiu em voz alta a parte do silêncio. Para muitos eleitores panamenhos, a Lacuna de Darién representa uma cerca popular na fronteira. Então a rodovia morreu. Os engenheiros poderiam tê-la construído. Pequeneiros, tribos, defensores das árvores e políticos olharam para 60 milhas de pântano e viram a mesma coisa. A selva é mais útil que a estrada.