Verificación de hechos: 520,085 personas cruzaron el Tapón del Darién en 2023. Otras 302,000 lo hicieron en 2024. Lo curioso es por qué no hay carretera. Imagina a Nixon en 1971, obsesionado con terminar la Carretera Panamericana antes del bicentenario para poder poner su nombre en ella. Estados Unidos acordó pagar $100 millones de los $150 millones de costo. Colombia y Panamá estaban a bordo. Las excavadoras estaban listas. Entonces aparecieron los ganaderos en Washington. Sudamérica tiene fiebre aftosa. América del Norte eliminó su último caso en 1929. Una vaca enferma caminando por una nueva carretera brillante podría arruinar toda la industria de la carne de res en EE. UU. El brote del Reino Unido en 2001 mató a 6 millones de animales y costó £8 mil millones. Los ganaderos estadounidenses miraron esa jungla y vieron la mejor cerca de cuarentena del mundo. Mientras los ganaderos trabajaban en el Congreso, una mujer llamada Alicia Korten estaba caminando por el Tapón advirtiendo a las aldeas indígenas sobre lo que se avecinaba. Los pueblos Emberá-Wounaan y Guna habían vivido allí durante siglos. Sabían lo que traen las carreteras. Primero madereros. Luego mineros. Luego todos los demás. Formaron un bloqueo humano a lo largo de la ruta propuesta y se unieron a los ambientalistas que acababan de descubrir que la Ley de Especies en Peligro tenía dientes. Panamá observó todo esto y hizo los cálculos. De un lado del Tapón estaba Colombia con sus guerrillas, carteles y migrantes desesperados. Del otro lado estaba la Ciudad de Panamá. Un funcionario admitió más tarde en voz alta lo que muchos pensaban en silencio. Para muchos votantes panameños, el Tapón del Darién representa una cerca fronteriza popular. Así que la carretera murió. Los ingenieros podrían haberla construido. Ganaderos, tribus, defensores del medio ambiente y políticos miraron 60 millas de pantano y vieron lo mismo. La jungla es más útil que la carretera.