Por que os numerais arábicos são usados em todo o mundo? Do ponto de vista da essência matemática, o núcleo do sistema numeral indo-árabe reside nos conceitos de valor posicional e zero, subvertendo completamente a forma anterior de representar números. Os antigos numerais romanos ou outros sistemas, como Egito ou Grécia, dependiam de acumulação ou símbolos específicos, tornando os cálculos complexos e propensos a erros. Por exemplo, a multiplicação exige muitas regras de memorização, e a introdução dos zeros como marcadores de lugar pelos matemáticos indianos nos séculos a.C. permite uma representação concisa de números de qualquer escala e suporta algoritmos eficientes como divisão longa. Não é apenas uma conveniência, é um salto no pensamento matemático: zero significa "nada", mas dá ao sistema a capacidade de escalar infinitamente, impulsionando o desenvolvimento da álgebra e da matemática avançada.