Waarom de hele wereld Arabische cijfers gebruikt Vanuit wiskundig perspectief ligt de kern van het Indisch-Arabische cijfersysteem in het plaatswaarde (place-value) en het concept van nul, wat de traditionele manieren van getalrepresentatie volledig heeft veranderd. Oude Romeinse cijfers of andere systemen (zoals die van Egypte of Griekenland) waren afhankelijk van optelling of specifieke symbolen, wat de berekeningen complex en foutgevoelig maakte. Bijvoorbeeld, bij het uitvoeren van vermenigvuldigingen waren er veel geheugenregels nodig, terwijl de Indische wiskundigen in de paar eeuwen voor Christus nul als een plaatsvervanger introduceerden, waardoor getallen van elke grootte eenvoudig konden worden weergegeven en efficiënte algoritmen zoals lange deling ondersteunden. Dit is niet alleen gemak, maar ook een sprongetje in wiskundig denken: nul vertegenwoordigt "niets", maar het geeft het systeem de mogelijkheid tot oneindige uitbreiding, wat de ontwikkeling van algebra en hogere wiskunde heeft gestimuleerd.