Miksi arabialaisia numeroita käytetään kaikkialla maailmassa? Matemaattisen olemuksen näkökulmasta indoarabialaisen lukujärjestelmän ydin perustuu paikka-arvon ja nollan käsitteisiin, mikä täysin kumoaa aiemman lukujen esittämistavan. Muinaiset roomalaiset numerot tai muut järjestelmät, kuten Egypti tai Kreikka, perustuivat kertymiseen tai tiettyihin symboleihin, mikä teki laskelmista monimutkaisia ja alttiita virheille. Esimerkiksi kertolasku vaatii paljon ulkoa opettelusääntöjä, ja intialaisten matemaatikkojen asettama nolla paikkamerkkinä vuosisatoina eaa. mahdollistaa lukujen tiiviin esittämisen millä tahansa mittakaavalla ja tukee tehokkaita algoritmeja, kuten pitkää jakoa. Se ei ole pelkkä mukavuus, vaan harppaus matemaattisessa ajattelussa: nolla tarkoittaa "ei mitään", mutta se antaa järjestelmälle kyvyn skaalautua äärettömästi, mikä vauhdittaa algebran ja edistyneen matematiikan kehitystä.