Tại sao toàn thế giới sử dụng chữ số Ả Rập Từ bản chất toán học, hệ thống chữ số Ấn-Ả Rập có cốt lõi là giá trị vị trí (place-value) và khái niệm về số không, đã hoàn toàn lật đổ cách biểu diễn số trước đây. Chữ số La Mã hoặc các hệ thống khác (như Ai Cập hoặc Hy Lạp) phụ thuộc vào việc cộng dồn hoặc các ký hiệu cụ thể, tính toán phức tạp và dễ mắc lỗi. Ví dụ, khi thực hiện phép nhân cần phải nhớ rất nhiều quy tắc, trong khi các nhà toán học Ấn Độ đã giới thiệu số không như một ký hiệu vị trí vào vài thế kỷ trước Công nguyên, cho phép bất kỳ quy mô số nào cũng có thể được biểu diễn một cách ngắn gọn và hỗ trợ các thuật toán hiệu quả như phép chia dài. Điều này không chỉ là sự tiện lợi, mà còn là một bước nhảy vọt trong tư duy toán học: số không đại diện cho "không có gì", nhưng nó mang lại cho hệ thống khả năng mở rộng vô hạn, thúc đẩy sự phát triển của đại số và toán học cao cấp.