¿Por qué se utilizan los números arábigos en todo el mundo? Desde la perspectiva de la esencia matemática, el núcleo del sistema numérico indoarábigo reside en los conceptos de valor posicional y cero, subvirtiendo por completo la forma anterior de representar los números. Los números romanos antiguos u otros sistemas, como Egipto o Grecia, dependían de la acumulación o de símbolos específicos, lo que hacía los cálculos complejos y propensos a errores. Por ejemplo, la multiplicación requiere muchas reglas de memorización, y la introducción de ceros como marcadores de posición por parte de matemáticos indios en los siglos a.C. permite una representación concisa de números de cualquier escala y soporta algoritmos eficientes como la división larga. No es solo una comodidad, es un salto en el pensamiento matemático: cero significa "nada", pero da al sistema la capacidad de escalar infinitamente, impulsando el desarrollo del álgebra y las matemáticas avanzadas.