帝国が最後に失うのは傲慢さだ。 たとえ自分を辱める時でさえ、それは酔っ払いのような誇大妄想でやっている。 大国の崩壊には、脅威ではなくパフォーマンス作品に変わる特定の悲喜劇的な段階があります。傲慢さこそが、予算も機能的なサプライチェーンも忠実な市民を必要としない唯一のものです。それは衰退するエリートの無限の資源です。帝国が腐敗し始めるとき、静かに舞台を去るのではなく、フットライトにつまずき、舞台を粉砕しながら「重力の大胆な再解釈」にスタンディングオベーションを浴びせます。 これは、現実を認めようとしない現実に頭を縛られているにもかかわらず、戦いに絶対に勝っていると確信している状態です。 歴史的に見て、これは自分の失敗の気候に適応しない姿勢として現れており、植民地の将校たちが熱帯の蒸し暑さの中でフルウールの礼服と粉を塗ったかつらを着ることにこだわったのと似ています。地元住民が立ち去り始めたときも、総督たちはジンが正確な帝国基準で冷えられているかどうかに気を取られ続けました。 現代の文脈では、マクロ構造が崩れゆく間に生活の最小の細部を支配するミクロ規制へのテクノクラート的な執着に見られます。文明が巨大なインフラを建設したり、エネルギー危機を解決したり、決定的な紛争に勝つ能力を失うと、唯一大量生産できるもの、すなわちルールに切り替えます。それはスプレッドシートの傲慢さです。リーダーシップクラスが市民の家を暖められないとしても、すべての家庭用電化製品には数十か国語に翻訳された20ページの安全マニュアルを確実に持たせるのです。 この衰退で最も危険なのは、存在が「まだ力を持っている」ことを証明するために放たれる最後の激しい一撃、いわゆる酔っ払いの振りです。これらはグローバルプレイヤーに見せかけようとする必死の試みで、通常は銀行口座が空で隣国がすでに当局に通報していることに気づきます。これは、元パートナーに良い印象を与えようとパーティーでバク転をしようとする男が、結局整形外科ギプスをはめられるような地政学的なものだ。本当の屈辱は転倒だけでなく、彼が本当に着地を決めると信じていたことにあります。 この傲慢さは生存のためのメカニズムであり、真実を認めれば社会的な幻想全体が瞬時に消えてしまうからです。代わりに、衰退する帝国は旧本部が差し押さえられている間に輝く新しい本部を建設したり、壁紙のようにますます使われている通貨のリブランディングキャンペーンを展開したりして、さらに強硬化を図る。自国の「優れた価値観」を説教し、自国の首都はまるでポストアポカリプス映画のセットのようになり始めている。 しかし究極の皮肉は、崩れかけた説教壇から世界中に説教を続けていることにあります。これらの衰退しつつある権力が自らの遺産の基盤を積極的に解体し、歴史を基盤としてではなく焼き尽くす犯罪現場として扱いながらも、世界の道徳的頂点としての自分たちの地位に対する奇妙で揺るぎない誇りを持ち続けている。彼らは自らの文明を築いた祖先や制度を大声で非難しつつも、同時に最新で儚い文化的枠組みへの普遍的な遵守を求めます。