Di pinggiran gelap lingkungan kosmik kita, galaksi kerdil berukuran kecil bernama Leo I—satelit samar yang mengorbit Bima Sakti sekitar 820.000 tahun cahaya jauhnya—telah mengejutkan para astronom dengan rahasia kelas berat pada intinya. Galaksi bulat kecil ini, kira-kira 30 kali lebih kecil dan jauh lebih kecil dari galaksi kita, memiliki lubang hitam pusat yang mengemas pukulan gravitasi yang hampir setara dengan Sagitarius A*, binatang supermasif yang menguasai jantung Bima Sakti (sekitar 4 juta massa matahari). Penemuan itu, pertama kali dilaporkan pada tahun 2021 oleh María José Bustamante-Rosell dan rekan-rekannya, berasal dari pelacakan kecepatan bintang dengan cermat dengan spektrograf VIRUS-W pada Teleskop Harlan J. Smith 2,7 meter Observatorium McDonald. Memasukkan kecepatan orbit tersebut ke dalam model superkomputer yang canggih mengungkapkan distribusi massa yang menuntut lubang hitam pusat yang besar—sambil menyisakan sedikit ruang untuk materi gelap di wilayah terdalam galaksi. Ini bertentangan dengan asumsi yang telah lama dipegang: galaksi kerdil seperti Leo I dianggap sebagai laboratorium materi gelap, dengan lubang hitam minimal. Sebaliknya, monster besar ini (diperkirakan ~ 3 juta massa matahari dalam analisis asli) mendominasi gravitasi sistem, menantang semua yang kita pikir kita ketahui tentang bagaimana lubang hitam dan galaksi tumbuh mengisyaratkan jalur pembentukan eksotis - mungkin keruntuhan langsung di alam semesta awal atau penggabungan kuno - dan membuka pintu ke populasi baru penggabungan lubang hitam yang suatu hari nanti dapat ditangkap oleh detektor gelombang gravitasi masa depan seperti LISA yang beriak melalui ruangwaktu. (Catatan: Analisis ulang tahun 2024 mempertanyakan klaim supermasif asli, menunjukkan lubang hitam—jika ada—kemungkinan lebih kecil, paling banyak massa menengah (~10⁵ batas atas massa matahari), meskipun perdebatan membuat misteri tetap hidup dan implikasinya mendebarkan.)Kertas asli: María José Bustamante-Rosell et al., "Analisis Dinamis Materi Gelap dan Massa Lubang Hitam Pusat di Leo Spheroidal Kurcaci I," Jurnal Astrofisika.