في أطراف حينا الكوني المظلمة، مجرة قزمة صغيرة تدعى الأسد الأول — قمر صناعي خافت يدور حول درب التبانة على بعد حوالي 820,000 سنة ضوئية — أذهل الفلكيين بسر ثقيل في جوهره. هذه المجرة الكروية الصغيرة، التي تبلغ حوالي 30 مرة أصغر وأقل كتلة من مجرتنا، تحتوي على ثقب أسود مركزي يحمل ضربة جاذبية تكاد تضاهي قوس القوس A*، الوحش فائق الكتلة الذي يحكم قلب درب التبانة (حوالي 4 ملايين كتلة شمسية). تم الإبلاغ عن الاكتشاف لأول مرة في عام 2021 بواسطة ماريا خوسيه بوستامانتي-روسيل وزملاؤه، وجاءت من خلال تتبع دقيق لسرعات النجوم باستخدام مطياف VIRUS-W على تلسكوب هارلان ج. سميث التابع لمرصد ماكدونالد بقطر 2.7 متر. كشف تغذية تلك السرعات المدارية إلى نماذج الحواسيب العملاقة المتطورة عن توزيع كتلة يتطلب ثقبا أسود مركزيا ضخما—مع ترك مساحة قليلة بشكل مفاجئ للمادة المظلمة في أعمق مناطق المجرة. وهذا يتعارض مع الافتراضات القديمة: كانت المجرات القزمة مثل ليو الأول تعتبر مختبرات للمادة المظلمة، مع عدد قليل من الثقوب السوداء. بدلا من ذلك، يهيمن هذا الوحش الضخم (الذي قدر ~3 ملايين كتلة شمسية في التحليل الأصلي) على جاذبية النظام، متحديا كل ما كنا نظن أننا نعرفه عن كيفية نمو الثقوب السوداء والمجرات، ويلمح إلى مسارات تكوين غريبة—ربما انهيار مباشر في الكون المبكر أو اندماجات قديمة—ويفتح الباب لمجموعة جديدة كاملة من اندماجات الثقوب السوداء التي قد تلتقطها كواشف موجات الجاذبية المستقبلية مثل LISA يوما ما وهي تتدفق عبر الزمكان. (ملاحظة: إعادة تحليل أجريت عام 2024 شككت في الادعاء الأصلي فائق الكتلة، مقترحة أن الثقب الأسود—إن كان موجودا—من المرجح أن يكون أصغر، وعلى الأكثر كتلته متوسطة (~10⁵ الحد الأعلى للكتلة الشمسية)، رغم أن النقاش يحافظ على الغموض حيا وتداعياته مثيرة.)الورقة الأصلية: ماريا خوسيه بوستامانتي-روزيل وآخرون، "التحليل الديناميكي للمادة المظلمة وكتلة الثقب الأسود المركزي في الأسد الأول القزم الكروي"، مجلة الفيزياء الفلكية.