На теневых окраинах нашего космического соседства крошечная карликовая галактика под названием Лев I — тусклый спутник, вращающийся вокруг Млечного Пути на расстоянии около 820 000 световых лет — поразила астрономов тяжеловесным секретом в своем центре. Эта крошечная сфероидная галактика, примерно в 30 раз меньше и гораздо менее массивная, чем наша, содержит центральную черную дыру, обладающую гравитационным воздействием, почти сопоставимым с Sagittarius A*, супермасштабным чудовищем, правящим сердцем Млечного Пути (около 4 миллионов солнечных масс). Открытие, впервые сообщенное в 2021 году Марией Хосе Бустаманте-Росель и коллегами, стало результатом тщательного отслеживания скоростей звезд с помощью спектрографа VIRUS-W на 2,7-метровом телескопе Харлана Дж. Смита обсерватории Макдональда. Вводя эти орбитальные скорости в сложные модели суперкомпьютеров, исследователи выявили распределение массы, требующее значительной центральной черной дыры, оставляя при этом удивительно мало места для темной материи в самых внутренних регионах галактики. Это противоречит давно установленным предположениям: считалось, что карликовые галактики, такие как Лев I, являются лабораториями темной материи с минимальным количеством черных дыр. Вместо этого этот oversized монстр (оценка ~3 миллиона солнечных масс в первоначальном анализе) доминирует в гравитации системы, ставя под сомнение все, что мы думали, что знаем о том, как черные дыры и галактики растут, намекает на экзотические пути формирования — возможно, прямое коллапсирование в ранней вселенной или древние слияния — и открывает дверь для совершенно новой популяции слияний черных дыр, которые будущие детекторы гравитационных волн, такие как LISA, могут однажды уловить, рябя в пространственно-временном континууме. (Примечание: переанализ в 2024 году поставил под сомнение первоначальное утверждение о супермасштабности, предполагая, что черная дыра — если она существует — вероятно, меньше, в лучшем случае промежуточной массы (~10⁵ солнечных масс верхний предел), хотя дебаты сохраняют загадку и делают последствия захватывающими.) Оригинальная статья: Мария Хосе Бустаманте-Росель и др., "Динамический анализ темной материи и массы центральной черной дыры в карликовой сфероидной галактике Лев I," Астрономический журнал.