في نموذجه للسياسة الحضارية، جادل صموئيل هنتنغتون بأن السبب الرئيسي للعنف غير المتناسب والاختلال في العالم الإسلامي هو غياب "دولة مرساة" يمكنها الفصل في النزاعات الداخلية والعمل كدرع ضد العدوان الخارجي؛ شيء كان لدى كل حضارة أخرى في مخططه. الدول التي كانت كبيرة بما يكفي للعب هذا الدور شملت مصر وتركيا وباكستان وإيران، لكن جميعها أثبتت بدرجات متفاوتة أنها غير كافية أو غير مناسبة لهذه المهمة. ربما ليست السعودية كبيرة بما يكفي لتلعب هذا الدور، لكن قد يظن المرء أنها يجب أن تكون على الأقل الدولة الركيزة لمجلس التعاون الخليجي في عالم هنتنغتون. الدول الصغيرة التي تتحدى توافقه وحتى تتنافس على الهيمنة في النهاية تستنزف قدرة منطقة مجلس التعاون الخليجي على العمل بفعالية والدفاع عن مصالحها ككتلة.