Nick đang tối ưu hóa cho những lợi thế của một đứa trẻ 6 tuổi trong một lớp mẫu giáo. Nghiên cứu cho biết những lợi thế đó biến mất khi vào trung học cơ sở và có thể đảo ngược khi vào trung học phổ thông. Một nghiên cứu năm 2006 đã theo dõi 15.000 trẻ em đến tuổi 26. Nhóm trẻ được giữ lại lớp có kết quả kém hơn trong các bài kiểm tra lớp 10, bỏ học với tỷ lệ gấp đôi so với các bạn không được giữ lại lớp, và ít có khả năng tốt nghiệp đại học hơn. Lợi ích có thể đo lường duy nhất? Chúng có khả năng tham gia thể thao đại học cao hơn một chút. Một nghiên cứu của Đại học Wisconsin về 8.500 sinh viên cho thấy trẻ em được giữ lại lớp có khả năng cần dịch vụ giáo dục đặc biệt cao gấp 1,89 lần. Không phải ít hơn. Mà là nhiều hơn. Lý thuyết là các bậc phụ huynh nhầm lẫn giữa sự chậm phát triển hoặc sự khác biệt trong học tập với "sự chưa trưởng thành", sau đó trì hoãn việc nhập học thay vì can thiệp sớm. Năm bổ sung đó không xây dựng kỹ năng. Nó trì hoãn chẩn đoán. Lập luận về sự tự tin cũng sụp đổ. Nghiên cứu riêng biệt cho thấy khái niệm về bản thân và sự chấp nhận của bạn bè về cơ bản là giống nhau giữa những đứa trẻ lớn tuổi nhất và nhỏ tuổi nhất trong một lớp học. Trẻ em được giữ lại lớp thực sự cho thấy nhiều vấn đề hành vi hơn trong tuổi vị thành niên, không phải ít hơn. Điều mà Nick thực sự mô tả là một cuộc chạy đua vũ trang. Khoảng 9% các gia đình Mỹ hiện nay giữ lại trẻ em, và thực tiễn này nghiêng về phía các bậc phụ huynh giàu có và da trắng. 77% số trẻ em được trì hoãn nhập học là những đứa trẻ sinh vào quý cuối cùng của năm. 30% đến từ nhóm thu nhập cao nhất. Vì vậy, khi các bậc phụ huynh giàu có giữ lại con cái của họ, họ đang đẩy con của người khác vào vị trí "nhỏ tuổi nhất trong lớp" mà không thể đủ khả năng cho chiến lược tương tự. Toàn bộ giả thuyết coi trường học như một bảng xếp hạng cạnh tranh, nơi lớn hơn và già hơn sẽ thắng. Các nhà nghiên cứu Canada đã phát hiện ra điều ngược lại: những học sinh lớp một trẻ tuổi hơn trong năm của họ đã tiến bộ đáng kể hơn trong việc đọc và toán so với những học sinh mẫu giáo lớn tuổi hơn trong năm của họ nhưng chỉ trẻ hơn hai tháng. Những học sinh lớp năm trẻ tuổi nhất đã đạt điểm cao hơn năm điểm trong IQ ngôn ngữ so với những học sinh lớp bốn cùng tuổi. Sự đấu tranh và thách thức tương đối xây dựng chính xác những phẩm chất mà anh ấy nghĩ rằng mình đang tạo ra.