Tại sao châu Âu lại giàu có và phát triển hơn trước cuộc chinh phục của La Mã so với cuối Đế chế? Bởi vì Đế chế La Mã đã làm giàu cho Rome chỉ để PHÁ HỦY phần còn lại của châu Âu - và chính nó như một hệ quả... Đế chế không phải là một máy phát sinh ra của cải, mà là cơ chế khai thác tinh vi nhất của thời cổ đại. Nó hành xử như một căn bệnh ung thư. Lập luận về mức sống là một sự phân tâm; điều quan trọng là khả năng phục hồi hệ thống. Châu Âu trước La Mã là một mạng lưới phức tạp của các xã hội thời kỳ Sắt phi tập trung, thích ứng cao - người Celt, người Iberia, người Đức - mà tự cung tự cấp và chống giòn. Rome đã tiêu diệt sự phục hồi sinh thái đa dạng này, thay thế nó bằng một hệ thống phân cấp tập trung dễ vỡ, được thiết kế chỉ để dẫn nguồn lực từ một vùng ngoại vi sản xuất đến một lõi ký sinh. Rome đã áp đặt một nền văn minh đơn điệu - một "gói văn minh" tiêu chuẩn hóa với đô thị hóa nặng nề, quân đội thường trực và các bộ máy quan liêu phức tạp - mà về cơ bản là không bền vững ở nhiều lãnh thổ mà nó chinh phục. Sự đồng nhất bị ép buộc này đã nghiền nát các nền kinh tế địa phương chuyên biệt đã phát triển qua hàng thiên niên kỷ. Sự "phát triển" mà Rome tự hào thường là một lớp vỏ tiêu tốn tài nguyên, một "hiện đại hóa" đã tước đoạt đất đai khỏi vốn tự nhiên của nó để duy trì một gánh nặng kiến trúc và hành chính mà các xã hội cơ sở thực sự không thể chi trả. Đó không phải là tăng trưởng; đó là việc thanh lý tài sản dài hạn cho tiêu dùng ngắn hạn của đế chế. Bằng chứng cho sự thất bại hệ thống này nằm ở trạng thái cuối cùng của doanh nghiệp. Châu Âu mà Rome gặp phải là mạnh mẽ, đang mở rộng và có động lực dân số. Đế chế chỉ ăn bám vào điều này. Sau đó, châu Âu mà Rome để lại ở phương Tây vào thế kỷ thứ 5 là một đống hoang tàn: dân số giảm, đô thị hóa giảm và kinh tế bị tàn phá. Những "Thế kỷ Tối tăm" không chỉ là kết quả của các cuộc xâm lược của người man rợ; chúng là sự giảm nợ không thể tránh khỏi của bong bóng La Mã. Đế chế đã đạt được mức độ hỗn loạn tối đa, tiêu thụ sức sống hữu cơ của lục địa để nuôi dưỡng vài thế kỷ thừa thãi tập trung, để lại một khoảng trống cần một thiên niên kỷ để lấp đầy.