Com'è possibile che l'Europa fosse più ricca e sviluppata prima della conquista romana che alla fine dell'Impero? Perché l'Impero Romano ha arricchito Roma solo per ROVINARE il resto dell'Europa - e se stesso come conseguenza... L'Impero non come generatore di ricchezza, ma come il meccanismo di estrazione più sofisticato dell'antichità. Si comportava come un cancro. L'argomento sul tenore di vita è una distrazione; ciò che conta è la resilienza sistemica. L'Europa preromana era una rete complessa di società decentralizzate, altamente adattate dell'età del ferro—i Celti, gli Iberi, i Germani—che erano localmente autosufficienti e antifragili. Roma ha annientato questa resilienza ecologica diversificata, sostituendola con una gerarchia centralizzata e fragile progettata esclusivamente per convogliare risorse da una periferia produttiva a un nucleo parassitario. Roma ha imposto una monocultura imperiale—un "pacchetto di civiltà" standardizzato di pesante urbanizzazione, eserciti permanenti e burocrazie complesse—che era fondamentalmente insostenibile in molti dei territori che ha conquistato. Questa omogeneità forzata ha schiacciato economie locali altamente specializzate che si erano evolute nel corso di millenni. Lo "sviluppo" di cui Roma si vantava era spesso una facciata ad alta intensità di risorse, una "modernizzazione" che spogliava la terra del suo capitale naturale per mantenere un sovrastruttura architettonica e amministrativa che le società sottostanti non potevano effettivamente permettersi. Non era crescita; era la liquidazione di beni a lungo termine per il consumo imperiale a breve termine. La prova di questo fallimento sistemico risiede nello stato terminale dell'impresa. L'Europa che Roma incontrò era vigorosa, in espansione e demograficamente dinamica. L'Impero si nutriva di questo. Poi, l'Europa che Roma lasciò dietro di sé nell'Ovest durante il V secolo era una rovina svuotata: depopolata, deurbanizzata e economicamente distrutta. I cosiddetti "secoli bui" non erano semplicemente il risultato di incursioni barbariche; erano l'inevitabile deleveraging della bolla romana. L'Impero aveva raggiunto l'entropia massima, consumando la vitalità organica del continente per alimentare alcuni secoli di eccesso centralizzato, lasciando dietro di sé un vuoto che richiese un millennio per essere riempito.