Miten Eurooppa oli rikkaampi ja kehittyneempi ennen roomalaisten valloitusta kuin keisarikunnan lopussa? Koska Rooman valtakunta rikastutti Roomaa vain tuhotakseen muun Euroopan – ja sen seurauksena itsensä... Imperiumi ei ollut vaurauden tuottaja, vaan antiikin kehittynein talteenottomekanismi. Se käyttäytyi kuin syöpä. Elintason argumentti on häiriötekijä; Tärkeintä on systeeminen resilienssi. Esiroomalainen Eurooppa oli monimutkainen verkosto hajautettuja, voimakkaasti sopeutuneita rautakauden yhteiskuntia – kelttiläisiä, iberialaisia, saksalaisia – jotka olivat paikallisesti omavaraisia ja anti-hauraita. Rooma tuhosi tämän monimuotoisen ekologisen kestävyyden, korvaten sen hauraalla, keskitetyllä hierarkialla, joka oli suunniteltu yksinomaan ohjaamaan resursseja tuottavasta periferiasta loisytimeen. Rooma määräsi imperiumin monokulttuurin – standardoidun "sivilisaatiopaketin" raskaasta kaupungistumisesta, pysyvistä armeijoista ja monimutkaisista byrokratioista – joka oli perustavanlaatuisesti kestämätön monilla valloittamillaan alueilla. Tämä pakotettu homogeenisuus murskasi erittäin erikoistuneet paikalliset taloudet, jotka olivat kehittyneet vuosituhansien aikana. Rooman kehuma "kehitys" oli usein resurssikuluttava julkisivu, "modernisaatio", joka riisui maasta sen luonnonpääoman ylläpitääkseen arkkitehtonista ja hallinnollista kulua, johon taustalla olevat yhteiskunnat eivät oikeasti pystyneet maksamaan. Se ei ollut kasvua; se oli pitkäaikaisten omaisuuserien realisointi lyhytaikaiseen imperiumin kulutukseen. Tämän systeemisen vian todiste löytyy yrityksen lopputilasta. Rooman kohtaama Eurooppa oli elinvoimainen, laajeneva ja demografisesti dynaaminen. Imperiumi juuri SYÖTTI tästä. Silloin Rooman 400-luvulla länteen jättämä Eurooppa oli ontto raunio: autioitunut, deurbanisoitunut ja taloudellisesti rappeutunut. Niin kutsutut "pimeät ajat" eivät olleet pelkästään barbaarien hyökkäysten seurausta; he olivat väistämätön Rooman kuplan velkaantuminen. Imperiumi oli saavuttanut maksimaalisen entropian, kuluttaen mantereen orgaanisen elinvoiman ruokkiakseen muutaman vuosisadan keskitettyä ylimääräistä, jättäen jälkeensä tyhjiön, jonka täyttäminen vaati vuosituhannen ajan.