Hoppa över din dagliga tupplur, krymp din hjärna. En studie av forskare från University College London och University of the Republic i Uruguay har visat att personer som regelbundet tar tupplurar på dagen tenderar att ha betydligt större total hjärnvolym – en viktig indikator på hjärnhälsa som vanligtvis försämras med åldern och är kopplad till minskad risk för demens. Teamet använde Mendelsk randomisering, en metod som utnyttjar genetiska varianter (närvarande från födseln) som gör att människor oftare tar tupplurar regelbundet. Genom att analysera hjärn-MR-skanningar och hälsojournaler från mer än 35 000 deltagare i UK Biobank upptäckte de att de som var genetiskt benägna att ta tupplurar hade hjärnvolymer motsvarande 2,6 till 6,5 färre åldersår. Även om detta inte definitivt bevisar att tuppluren i sig förstorar hjärnan, hjälper det genetiska tillvägagångssättet till att utesluta många livsstilsrelaterade förväxlingsfaktorer och ger starkare bevis för ett potentiellt orsakssamband än traditionella observationsstudier. Forskarna fann dock inget samband mellan napparpredisposition och prestation på tester av reaktionstid, minne eller visuell bearbetning. Tidigare studier har dock visat att korta tupplurar kan ge omedelbara kognitiva fördelar. Studien saknade specifika data om tupplurens längd, men tidigare forskning tyder på att tupplurar på 30 minuter eller mindre ger störst fördelar samtidigt som de minimerar störningar i nattsömnen. Detta är den största studien hittills som kopplar regelbunden tupplur till hjärnstruktur. Även om ytterligare forskning behövs i mer varierade populationer, stärker resultaten idén att en kort dagsvila kan hjälpa till att bevara hjärnvolymen och stödja långsiktig kognitiv hälsa.