毎日の昼寝をやめて、脳を小さくしましょう。 ウルグアイのユニバーシティ・カレッジ・ロンドンと共和国大学の研究者による研究では、日中に日常的に昼寝をする人は脳の総体積が著しく大きい傾向があることがわかりました。これは脳の健康の重要な指標であり、通常は年齢とともに低下し、認知症リスクの低下と関連しています。 チームはメンデル無作為化法を用いました。これは、生まれつき存在する遺伝子変異を利用して、人々が定期的に昼寝をする可能性を高める手法です。英国バイオバンクの35,000人以上の参加者の脳MRIスキャンと健康記録を分析した結果、遺伝的に昼寝傾向のある人の脳容量は老化年数が2.6年から6.5年少ないことが判明しました。 これは昼寝自体が脳を拡大させる決定的な証明ではありませんが、遺伝的アプローチは多くの生活習慣に関連する交絡因子を除外するのに役立ち、従来の観察研究よりも因果関係の可能性についてより強い証拠を提供します。 注目すべきは、反応時間、記憶、視覚処理のテストで昼寝の素因とパフォーマンスの間に関連性が見つからなかったことです。しかし、過去の研究では短い昼寝が即座に認知的な効果をもたらすことが示されています。 この研究では昼寝時間に関する具体的なデータは不足していましたが、以前の研究では30分以下の昼寝が最も効果的であり、夜間睡眠の妨げを最小限に抑えることが示唆されています。 これは、定期的な昼寝と脳の構造を結びつけたこれまでで最大の研究です。より多様な集団でのさらなる研究が必要ですが、これらの発見は、短い日中の休息が脳の体積を保ち、長期的な認知的健康を支える可能性があるという考えを裏付けています。