Jätä päivittäiset päiväunet väliin, kutista aivosi. University College Londonin ja Uruguayn tasavallan yliopiston tutkijoiden tekemä tutkimus on havainnut, että ihmisillä, jotka ottavat päiväunia toistuvasti, aivojen kokonaistilavuus on yleensä huomattavasti suurempi—mikä on keskeinen aivoterveyden mittari, joka yleensä heikkenee iän myötä ja liittyy pienempään dementiariskiin. Tiimi käytti Mendeliläistä satunnaistamista, menetelmää, joka hyödyntää geneettisiä variantteja (jotka ovat syntymästä lähtien) ja saavat ihmiset todennäköisemmin nukkumaan säännöllisesti. Analysoimalla aivojen magneettikuvauksia ja terveystietoja yli 35 000 UK Biobankin osallistujalta he havaitsivat, että geneettisesti taipuvaisilla päiväunien määrä vastasi 2,6–6,5 vuotta vähemmän ikääntymistä. Vaikka tämä ei yksiselitteisesti todista, että torkkuminen itsessään suurentaisi aivoja, geneettinen lähestymistapa auttaa sulkemaan pois monia elämäntapaan liittyviä sekoittavia tekijöitä, tarjoten vahvempaa näyttöä mahdollisesta kausaalisesta yhteydestä kuin perinteiset havaintotutkimukset. Huomionarvoista on, että tutkijat eivät löytäneet yhteyttä päiväunialttiuden ja reaktioajan, muistin tai visuaalisen prosessoinnin testeissä suorituskyvyn välillä. Aiemmat tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että lyhyet päiväunet voivat tuoda välittömiä kognitiivisia hyötyjä. Tutkimuksesta puuttui tarkkaa tietoa päiväunien kestosta, mutta aiemmat tutkimukset viittaavat siihen, että 30 minuutin tai lyhyemmät päiväunet tarjoavat suurimmat edut samalla kun ne minimoivat yöunen häiriöt. Tämä on tähän mennessä suurin tutkimus, joka yhdistää säännölliset päiväunet aivorakenteeseen. Vaikka lisätutkimuksia tarvitaan monimuotoisemmissa väestöryhmissä, tulokset vahvistavat ajatusta siitä, että lyhyt päivälepo voi auttaa säilyttämään aivojen tilavuutta ja tukemaan pitkäaikaista kognitiivista terveyttä.