Pomiń swoją codzienną drzemkę, zmniejsz swój mózg. Badanie przeprowadzone przez naukowców z University College London oraz Uniwersytetu Republiki w Urugwaju wykazało, że osoby, które nawykowo drzemają w ciągu dnia, mają znacznie większą całkowitą objętość mózgu — kluczowy wskaźnik zdrowia mózgu, który zazwyczaj maleje z wiekiem i jest związany z mniejszym ryzykiem demencji. Zespół wykorzystał randomizację Mendelowską, metodę, która wykorzystuje warianty genetyczne (obecne od urodzenia), które sprawiają, że ludzie są bardziej skłonni do regularnych drzemek. Analizując skany MRI mózgu i dane zdrowotne ponad 35 000 uczestników w UK Biobank, odkryli, że ci, którzy genetycznie skłaniają się do drzemek, mieli objętości mózgu odpowiadające 2,6 do 6,5 roku młodszemu wiekowi. Chociaż to nie dowodzi definitywnie, że drzemka sama w sobie powiększa mózg, podejście genetyczne pomaga wykluczyć wiele związanych z trybem życia czynników zakłócających, dostarczając silniejszych dowodów na potencjalny związek przyczynowy niż tradycyjne badania obserwacyjne. Co ciekawe, badacze nie znaleźli związku między predyspozycją do drzemek a wynikami w testach czasu reakcji, pamięci czy przetwarzania wzrokowego. Jednak wcześniejsze badania wykazały, że krótkie drzemki mogą przynieść natychmiastowe korzyści poznawcze. Badanie nie zawierało szczegółowych danych na temat długości drzemek, ale wcześniejsze badania sugerują, że drzemki trwające 30 minut lub mniej przynoszą największe korzyści, minimalizując zakłócenia nocnego snu. To największe badanie do tej pory łączące regularne drzemki z strukturą mózgu. Chociaż potrzebne są dalsze badania w bardziej zróżnicowanych populacjach, wyniki wspierają ideę, że krótki dzienny odpoczynek może pomóc w zachowaniu objętości mózgu i wspierać długoterminowe zdrowie poznawcze.