Lewati tidur siang harian Anda, kecilkan otak Anda. Sebuah studi oleh para peneliti dari University College London dan University of the Republic di Uruguay telah menemukan bahwa orang yang terbiasa tidur siang hari cenderung memiliki total volume otak yang jauh lebih besar - indikator utama kesehatan otak yang biasanya menurun seiring bertambahnya usia dan dikaitkan dengan penurunan risiko demensia. Tim menggunakan pengacakan Mendelian, sebuah metode yang memanfaatkan varian genetik (hadir sejak lahir) yang membuat orang lebih cenderung tidur siang secara teratur. Dengan menganalisis pemindaian MRI otak dan catatan kesehatan dari lebih dari 35.000 peserta di UK Biobank, mereka menemukan bahwa mereka yang secara genetik cenderung tidur siang memiliki volume otak yang sesuai dengan penuaan 2,6 hingga 6,5 tahun lebih sedikit. Meskipun ini tidak secara pasti membuktikan bahwa tidur siang itu sendiri memperbesar otak, pendekatan genetik membantu menyingkirkan banyak faktor yang membingungkan terkait gaya hidup, memberikan bukti yang lebih kuat tentang hubungan kausal potensial daripada studi observasional tradisional. Khususnya, para peneliti tidak menemukan hubungan antara kecenderungan tidur siang dan kinerja pada tes waktu reaksi, memori, atau pemrosesan visual. Namun, penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa tidur siang singkat dapat memberikan manfaat kognitif langsung. Studi ini tidak memiliki data spesifik tentang durasi tidur siang, tetapi penelitian sebelumnya menunjukkan tidur siang 30 menit atau kurang memberikan keuntungan terbesar sambil meminimalkan gangguan tidur malam. Ini adalah studi terbesar hingga saat ini yang menghubungkan tidur siang teratur dengan struktur otak. Meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan pada populasi yang lebih beragam, temuan ini mendukung gagasan bahwa istirahat siang hari singkat dapat membantu menjaga volume otak dan mendukung kesehatan kognitif jangka panjang.