Bỏ qua giấc ngủ trưa hàng ngày, thu nhỏ não bộ. Một nghiên cứu của các nhà nghiên cứu từ University College London và Đại học Cộng hòa ở Uruguay đã phát hiện ra rằng những người thường xuyên ngủ trưa vào ban ngày có xu hướng có tổng thể tích não lớn hơn đáng kể—một chỉ số quan trọng về sức khỏe não bộ thường giảm theo tuổi tác và liên quan đến nguy cơ giảm trí nhớ. Nhóm nghiên cứu đã sử dụng phương pháp ngẫu nhiên Mendelian, một phương pháp tận dụng các biến thể di truyền (có từ khi sinh) khiến mọi người có khả năng ngủ trưa thường xuyên hơn. Bằng cách phân tích các hình ảnh MRI não và hồ sơ sức khỏe từ hơn 35.000 người tham gia trong Biobank Vương quốc Anh, họ phát hiện rằng những người có xu hướng ngủ trưa theo di truyền có thể tích não tương ứng với việc giảm từ 2.6 đến 6.5 năm tuổi tác. Mặc dù điều này không chứng minh chắc chắn rằng việc ngủ trưa làm tăng kích thước não, nhưng phương pháp di truyền giúp loại trừ nhiều yếu tố gây nhiễu liên quan đến lối sống, cung cấp bằng chứng mạnh mẽ hơn về một mối quan hệ nguyên nhân tiềm tàng so với các nghiên cứu quan sát truyền thống. Đáng chú ý, các nhà nghiên cứu không tìm thấy mối liên hệ nào giữa xu hướng ngủ trưa và hiệu suất trong các bài kiểm tra về thời gian phản ứng, trí nhớ hoặc xử lý hình ảnh. Tuy nhiên, các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng những giấc ngủ trưa ngắn có thể mang lại lợi ích nhận thức ngay lập tức. Nghiên cứu không có dữ liệu cụ thể về thời gian ngủ trưa, nhưng các nghiên cứu trước đây cho thấy những giấc ngủ trưa kéo dài 30 phút hoặc ít hơn mang lại lợi ích lớn nhất trong khi giảm thiểu sự gián đoạn giấc ngủ ban đêm. Đây là nghiên cứu lớn nhất cho đến nay liên kết việc ngủ trưa thường xuyên với cấu trúc não bộ. Mặc dù cần thêm nghiên cứu trong các quần thể đa dạng hơn, những phát hiện này củng cố ý tưởng rằng một giấc nghỉ ngắn vào ban ngày có thể giúp bảo tồn thể tích não và hỗ trợ sức khỏe nhận thức lâu dài.