Vynechejte denní spánek, zmenšite mozek. Studie výzkumníků z University College London a University of the Republic v Uruguayi zjistila, že lidé, kteří si pravidelně zdřímnou přes den, mají výrazně větší celkový objem mozku – což je klíčový ukazatel zdraví mozku, který obvykle s věkem klesá a je spojen se sníženým rizikem demence. Tým použil Mendelovskou randomizaci, metodu, která využívá genetické varianty (přítomné od narození), jež zvyšují pravděpodobnost pravidelného spánku. Analýzou MRI mozku a zdravotních záznamů více než 35 000 účastníků v UK Biobank zjistili, že ti, kteří geneticky nakloněli ke spánku, měli objem mozku odpovídající o 2,6 až 6,5 roku méně než stárnutí. Ačkoliv to jednoznačně nedokazuje, že samotné zdřímnutí zvětšuje mozek, genetický přístup pomáhá vyloučit mnoho faktorů souvisejících se životním stylem, což poskytuje silnější důkazy o možné příčinné souvislosti než tradiční observační studie. Výzkumníci nenašli žádnou souvislost mezi predispozicí k zdřímnutí a výkonem v testech reakční doby, paměti nebo vizuálního zpracování. Nicméně předchozí studie ukázaly, že krátké zdřímnutí mohou přinést okamžité kognitivní přínosy. Studie neobsahovala konkrétní údaje o délce zdřímnutí, ale předchozí výzkumy naznačují, že zdřímnutí do 30 minut přináší největší výhody a zároveň minimalizují narušení nočního spánku. Toto je dosud největší studie, která spojuje pravidelné zdřímnutí se strukturou mozku. Ačkoliv je potřeba dalšího výzkumu u různorodějších populací, zjištění posilují myšlenku, že krátký denní odpočinek může pomoci zachovat objem mozku a podpořit dlouhodobé kognitivní zdraví.