В тусклом рассвете космоса — всего через миллиард лет после Большого взрыва — когда вселенная была хаотичной смесью газа и зарождающихся галактик, астрономы ожидали найти неопрятные, неправильные комки, которые все еще принимают форму. Вместо этого Космический телескоп Джеймса Уэбба открыл потрясающий сюрприз: Жулунг (названный в честь мифического китайского "Дракона-факела", который освещает небеса), великолепная спиральная галактика, которая странным образом напоминает зрелого близнеца нашей собственной Галактики. Обнаруженный на красном смещении z ≈ 5.2 — что означает, что его свет путешествовал 12.8 миллиарда световых лет, чтобы достичь нас — Жулунг уже может похвастаться широкими, четко очерченными спиральными рукавами, простирающимися на диаметре около 19 килопарсек (~62,000 световых лет), выдающимся центральным выпуклостью из старых, красных звезд и расширенным диском, полным продолжающегося звездообразования. Эта структурированная красота противоречит общепринятой мудрости: большинство моделей предсказывало, что такие упорядоченные, дисково-доминирующие спирали с грандиозными рукавами будут собираться в течение нескольких миллиардов лет через медленное аккрецию и мягкие слияния. Но вот она стоит, ультрамассивная с звездной массой более 100 миллиардов солнечных масс (log M⋆ ≈ 11.03), соперничая с общей массой Млечного Пути на сегодняшний день и обладая замечательно высокой эффективностью преобразования барионов в звезды (~30%) — в 1.5 раза лучше, чем даже самые эффективные галактики в более поздние эпохи. Ее центральная выпуклость светится красным и спокойным (низкое звездообразование), в то время как внешние рукава пылают новыми звездами, намекая на быстрое внутреннее развитие, где ядро сначала осело, а диск строился наружу. Этот космический временной капсул был случайной находкой из PANORAMIC Survey, инновационного "чистого параллельного" режима JWST: пока основной инструмент телескопа нацеливается на один участок неба, вторичные камеры тихо сканируют соседние области, покрывая огромные площади и захватывая редкие жемчужины, которые целевые исследования могут пропустить. Ведущие исследователи, включая Кристину Уильямс (NSF NOIRLab) и Паскаля Оеша (Женевский университет), открытие — подробно описанное в статье по астрономии и астрофизике 2025 года — продвигает границы ранней эволюции галактик. Жулунг не только большой и красивый; он спокоен. В отличие от насильственного, слияния-движимого хаоса, ожидаемого в молодой вселенной, эта галактика кажется динамически устоявшейся, с умеренным общим звездообразованием (~66 солнечных масс в год, значительно ниже типичной главной последовательности для своей эпохи и массы). Это ставит под сомнение теории: некоторые галактики могут стремительно проходить через формирование, накапливать массу с головокружительной скоростью и формировать элегантные спирали менее чем за гигагод — гораздо быстрее, чем многие симуляции позволяют. Этот "Дракон-факел" освещает более смелую раннюю вселенную, способную рожать сложность, подобную Млечному Пути, почти с самого начала. Он устанавливает важный ориентир для уточнения моделей сборки галактик, происхождения спиральных рукавов и того, как быстро порядок может возникнуть из космической турбулентности. Взгляните на захватывающий вид JWST на Жулунг: четкое инфракрасное изображение показывает эти знаковые рукава, закручивающиеся наружу от светящегося красного ядра, диск, усыпанный звездообразующими узлами — доказательство того, что даже в младенчестве вселенной элегантность могла процветать среди грохота творения.