في فجر الكون الخافت—بعد مليار سنة فقط من الانفجار العظيم—عندما كان الكون فوضويا من الغاز والمجرات الناشئة، كان الفلكيون يتوقعون أن يجدوا كتل فوضوية وغير منتظمة لا تزال تستقر في شكلها. بدلا من ذلك، كشف تلسكوب جيمس ويب عن مفاجأة مذهلة: تشولونج (المسمى نسبة إلى "تنين الشعلة" الصيني الأسطوري الذي يضيء السماء)، وهي مجرة حلزونية ذات تصميم كبير تبدو بشكل مخيف كتوأم ناضج لدرب التبانة. تم رصد تلسكوب جيمس ويب الفضائي بزاوية حمراء z ≈ 5.2 — مما يعني أن ضوءه قطع 12.8 مليار سنة ضوئية ليصل إلينا — ويفخر جولونغ بالفعل بأنه يمتد للكبح، أذرع حلزونية محددة جيدا تمتد على قطر حوالي 19 كيلوبارسيك (~62,000 سنة ضوئية)، وانتفاخ مركزي بارز من نجوم أقدم أكثر احمرارا، وقرص ممتد ينبض بتكوين النجوم المستمر. هذا الجمال المنظم يتحدى الحكمة التقليدية: فقد توقعت معظم النماذج أن مثل هذه الدوامات المنظمة التي تهيمن عليها الأقراص ذات الأذرع ذات التصميم الكبير ستستغرق عدة مليارات من السنين لتجميعها عبر التراكم البطيء والاندماجات اللطيفة. ومع ذلك، ها هي القائمة، فائقة الكتلة بكتلة نجمية تزيد عن 100 مليار كتلة شمسية (log M⋆ ≈ 11.03)، تنافس إجمالي درب التبانة اليوم، وتتمتع بكفاءة تحويل باريون إلى نجم عالية بشكل ملحوظ (~30٪)—أفضل بمقدار 1.5 مرة حتى من أكثر المجرات كفاءة في العصور اللاحقة. نتفاخه المركزي يتوهج باللون الأحمر والساكن (تكوين نجمي منخفض)، بينما تتوهج الأذرع الخارجية بنجوم جديدة، مما يشير إلى نمو سريع من الداخل إلى الخارج حيث استقر اللب أولا وبني القرص للخارج. كانت هذه الكبسولة الزمنية الكونية اكتشافا محظوظا من المسح البانورامي، الوضع المبتكر "الموازي البحت" في JWST: بينما تستهدف الأداة الرئيسية للتلسكوب جزءا من السماء، تقوم الكاميرات الثانوية بمسح المناطق المجاورة بهدوء، تغطي مناطق شاسعة وتلتقط جواهرا نادرة قد تفوتها المسوحات المستهدفة. قاد هذا الاكتشاف بمشاركة باحثين من بينهم كريستينا ويليامز (NSF NOIRLab) وباسكال أوش (جامعة جنيف)، وقد دفع هذا الاكتشاف—الذي تم تفصيله في ورقة بحثية نشرت عام 2025 في مجلة Astronomy & Astrophysics—حدود تطور المجرات المبكر. تشولونج ليست فقط كبيرة وجميلة؛ إنه هادئ. على عكس الفوضى العنيفة المدفوعة بالاندماج المتوقعة في الكون الناشئ، تبدو هذه المجرة مستقرة ديناميكيا، مع تكوين نجوم متواضع بشكل عام (~66 كتلة شمسية سنويا، أقل بكثير من التسلسل الرئيسي النموذجي لعصرها وكتلتها). يتحدى النظريات: بعض المجرات يمكنها أن تنطلق عبر التكوين، وتتراكم الكتلة بسرعة جنونية، وتنحت حلزونات أنيقة في أقل من جيجاسنة — أسرع بكثير مما تسمح به العديد من المحاكيات. هذا "تنين الشعلة" يضيء عالما أكثر جرأة في بداياته، قادر على توليد تعقيد يشبه درب التبانة تقريبا منذ البداية. يضع معيارا حاسما لتحسين نماذج تجميع المجرات، وأصول الأذرع الحلزونية، ومدى سرعة ظهور النظام من الاضطرابات الكونية. شاهد منظر JWST الخلاب لجولونغ: الصورة الحادة تحت الحمراء تكشف عن تلك الأذرع الأيقونية التي تتكور من نواة حمراء متوهجة، قرص مرصع بعقد تشكل النجوم—دليل على أن الأناقة يمكن أن تزدهر وسط هدير الخلق، حتى في بدايات الكون.