Tahlequah carregou o seu bezerro morto durante 17 dias em 2018. Ela fez isso novamente no ano passado. No início de 2025—exatamente um ano atrás—o orca residente do sul conhecido como Tahlequah (J35) foi observado mais uma vez carregando o seu bezerro recém-nascido falecido através das águas do Puget Sound e além, ecoando a sua dolorosa "turnê de luto" de 2018, quando empurrou um bezerro morto por 17 dias ao longo de mais de 1.000 milhas (1.600 km). O bezerro, designado J61 pelos pesquisadores, era uma fêmea avistada viva pela primeira vez em 20 de dezembro de 2024. Ela morreu dentro de poucos dias, provavelmente no final de dezembro ou início de janeiro. Nas semanas seguintes, Tahlequah equilibrava o corpo no seu focinho e mantinha-o à tona, exibindo um profundo comportamento de luto que durou pelo menos 11 dias. Esta população em perigo, as orcas residentes do sul, continua criticamente ameaçada, pairando em torno de 73–75 indivíduos nos últimos anos. Os desafios reprodutivos são severos: aproximadamente 70% das gravidezes falham devido à desnutrição (devido à diminuição das populações de salmão Chinook), poluentes tóxicos, ruído de embarcações e endogamia. As orcas formam alguns dos laços mãe-bezerro mais fortes do reino animal, com os bezerros muitas vezes permanecendo com as suas mães por toda a vida. As exigências físicas de um luto tão prolongado—suportando um bezerro que pesa cerca de 300 libras (136 kg)—podem exaurir a mãe num momento em que encontrar comida já é difícil, embora os observadores sugiram que o seu grupo pode tê-la apoiado compartilhando presas durante ambos os episódios. Um ano depois, as repetidas demonstrações de luto de Tahlequah servem como um símbolo comovente da crise mais ampla que enfrenta esta população icónica, sublinhando a necessidade urgente de esforços de conservação para abordar os impactos humanos no seu habitat.