Tahlequah kantoi kuollutta vasikkaansa 17 päivää vuonna 2018. Hän teki sen uudelleen viime vuonna. Vuoden 2025 alussa—tasan vuosi sitten—eteläinen residenttiorka nimeltä Tahlequah (J35) nähtiin jälleen kantamassa kuollutta vastasyntynyttä vasikkaansa Puget Soundin vesissä ja sen ulkopuolella, mikä muistuttaa hänen sydäntäsärkevää "surun kierrostaan" vuodelta 2018, jolloin hän työnsi kuollutta vasikkaa 17 päivän ajan yli 1 000 mailin (1 600 km) matkan. Vasikka, jonka tutkijat nimesivät J61:ksi, oli naaras, joka nähtiin ensimmäisen kerran elävänä 20. joulukuuta 2024. Se kuoli muutamassa päivässä, todennäköisesti joulukuun lopulla tai tammikuun alussa. Seuraavien viikkojen aikana Tahlequah tasapainotti ruumista kuonollaan ja piti sen pinnalla, osoittaen syvää surukäyttäytymistä, joka kesti vähintään 11 päivää. Tämä uhanalainen populaatio, etelän asukkaiden miekkavalaat, on edelleen kriittisesti uhattuna, sillä viime vuosina sen määrä on ollut noin 73–75 yksilöä. Lisääntymisongelmat ovat vakavia: noin 70 % raskauksista epäonnistuu aliravitsemuksen (Chinook-lohikantojen vähenemisen vuoksi), myrkyllisten saasteiden, astioiden melun ja sisäsiittoisuuden vuoksi. Valaat muodostavat joitakin eläinkunnan vahvimmista emo-vasikka-siteistä, ja vasikat pysyvät usein äitinsä luona koko elämänsä. Tällaisen pitkäkestoisen surun fyysiset vaatimukset—noin 300 paunan (136 kg) painoisen vasikan tukeminen—voivat uuvuttaa emon aikana, jolloin ruoan löytäminen on jo vaikeaa, vaikka tarkkailijat arvelevat, että hänen laumansa saattoi tukea saalista jakamalla saalista molempien jaksojen aikana. Vuosi myöhemmin Tahlequahin toistuvat surunosoitukset toimivat koskettavana symbolina laajemmasta kriisistä, jota tämä ikoninen väestö kohtaa, korostaen kiireellistä tarvetta suojelutoimille ihmisen vaikutusten ratkaisemiseksi elinympäristöön.