Tahlequah droeg haar dode kalf 17 dagen lang in 2018. Ze deed het vorig jaar opnieuw. Begin 2025—precies een jaar geleden—werd de Southern Resident orka bekend als Tahlequah (J35) opnieuw waargenomen terwijl ze haar overleden pasgeboren kalf door de wateren van Puget Sound en daarbuiten droeg, wat haar hartverscheurende "rouwtocht" uit 2018 echoot, toen ze een dood kalf 17 dagen lang meer dan 1.000 mijl (1.600 km) duwde. Het kalf, aangeduid als J61 door onderzoekers, was een vrouwtje dat voor het eerst levend werd gezien op 20 december 2024. Het stierf binnen enkele dagen, waarschijnlijk eind december of begin januari. In de weken daarna balanceerde Tahlequah het lichaam op haar snuit en hield het drijvend, wat een diepgaande rouwgedrag vertoonde dat minstens 11 dagen aanhield. Deze bedreigde populatie, de Southern Resident orka's, blijft kritisch bedreigd, met recentelijk rond de 73–75 individuen. De reproductieve uitdagingen zijn ernstig: ongeveer 70% van de zwangerschappen mislukt door ondervoeding (door afnemende Chinook zalmvoorraden), giftige verontreinigingen, scheepgeluid en inteelt. Orka's vormen enkele van de sterkste moeder-kalf banden in het dierenrijk, waarbij kalveren vaak hun leven lang bij hun moeders blijven. De fysieke eisen van zo'n langdurige rouw—het ondersteunen van een kalf dat ongeveer 300 pond (136 kg) weegt—kunnen de moeder uitputten op een moment dat het al moeilijk is om voedsel te vinden, hoewel waarnemers suggereren dat haar pod haar mogelijk heeft ondersteund door prooi te delen tijdens beide episodes. Een jaar later dienen Tahlequah's herhaalde uitingen van rouw als een aangrijpend symbool van de bredere crisis waarmee deze iconische populatie wordt geconfronteerd, wat de dringende noodzaak voor conserveringsinspanningen onderstreept om de menselijke impact op hun habitat aan te pakken.