Esta nova imagem impressionante do Telescópio Espacial James Webb captura um close hipnotizante da Nebulosa Helix — frequentemente chamada de "Olho de Deus" — a nebulosa planetária mais próxima da Terra, situada a cerca de 655 anos-luz na constelação de Aquário. Nebulosas planetárias como esta surgem quando uma estrela de massa semelhante ao nosso Sol se aproxima do fim de sua vida. Após esgotar seu combustível central, a estrela perde suas camadas externas em uma camada luminosa de gás, criando essas obras-primas cósmicas. A Hélice foi descoberta pela primeira vez em 1823 pelo astrônomo alemão Karl Ludwig Harding, mas esta última vista da Câmera de Infravermelho Próximo (NIRCam) do JWST oferece o vislumbre infravermelho mais nítido e detalhado já visto. Ao dar zoom, revelam milhares de pilares assustadores, semelhantes a cometas—alguns se estendendo mais longos que todo o nosso Sistema Solar—espalhados por uma bolha de gás em expansão. Essas estruturas dramáticas se formam quando ventos abrasadores do núcleo exposto da estrela moribunda colidem com materiais mais lentos e densos ejetados anteriormente, esculpindo caudas e nós intrincados em uma colisão cósmica violenta, porém bela. (A nebulosa completa ostenta mais de 40.000 desses pilares gigantes!)A paleta de cores conta sua própria história: azul vívido traça o gás mais quente perto do centro, amarelo destaca regiões de resfriamento onde átomos de hidrogênio começam a se unir em moléculas, e tons vermelhos profundos marcam o material mais frio e externo. Lançado em 20 de janeiro de 2026, esta observação impressionante não apenas mostra os últimos fogos de artifício de uma estrela moribunda, mas também oferece uma prévia do que pode aguardar nosso próprio Sol daqui a bilhões de anos. No fim das contas, o gás enriquecido expelido aqui vai flutuar pelo espaço, semeando o nascimento de novas estrelas e talvez até do futuro NASA, ESA, CSA, STScI, A. Pagan (STScI)