Quero voltar a este post. Essa ideia liberal moderna, vagamente espiritual mas rejeitando a divindade, de que os humanos são almas pré-existentes, flutuando no éter, esperando para serem jogadas por loteria aleatória em um recipiente, é uma das visões de mundo mais perniciosas que consigo imaginar. A alternativa, talvez, seja angustiante demais para muitas pessoas e exige admiração demais: se até a menor coisa fosse diferente — se eu fosse concebida um minuto depois, se uma mudança na dieta tivesse feito com que meus pais tivessem uma química interna diferente — eu não existiria. Haveria uma pessoa diferente aqui em vez de mim. Provavelmente seríamos praticamente iguais; quase indistinguível. Podem ter o mesmo nome. Eles ficariam praticamente iguais. Mas não seria eu. A pessoa que está escrevendo este post, e falando com você agora, seria uma "entidade" diferente, por assim dizer. Se uma única coisa tivesse acontecido um pouco diferente, eu não existiria. Eu não estaria aqui pensando, sentindo, falando. Poderíamos seguir todos os mesmos caminhos na vida, acabar em pontos idênticos, mas eu, eu, não estaria aqui para vivenciá-la. Eu não existiria. Provavelmente você não conseguiria notar a diferença. Se o mesmo acontecesse com algum de vocês e fosse substituído de repente, provavelmente eu não saberia. Mas você, a pessoa de fato, não estaria aqui pensando, sentindo ou falando. Você não existiria. Isso é óbvio se assumirmos que a paternidade muda; Digamos que seu pai lê mais uma palavra da notícia, perde um trem e nunca conhece sua mãe. O filho que ela tem em seu lugar não é Você, mas nasceu de um pai diferente – nesse cenário, você não existe de jeito nenhum. Não há paridade. As coisas poderiam ter sido diferentes ao longo da sua vida e mudado seu caminho; pode até ser natural às vezes desejar que tivessem tido; mas ainda teria sido Você vivendo isso. Nada disso jamais faria diferença para um observador externo, vendo a pessoa que compartilha seu nome acabar sendo a mesma; mas isso faria toda a diferença para Você. Ou não; Você não existiria para saber. Mas tenho certeza de que Você, a pessoa que está lendo isso, lamentaria isso. Essa é talvez a possibilidade mais horrível de todas: refletir sobre isso é como A Vida é Maravilhosa, mas você é forçado a assistir enquanto outra pessoa vive a sua vida. Se um dos meus irmãos tivesse sido concebido um segundo depois, e nada mais mudasse, e eu tivesse nascido exatamente igual, eu nunca saberia. Eu, Eu, ainda estaria lá. Mas a pessoa que hoje conheço como um dos meus irmãos na verdade não existiria. Eu teria interagido com uma pessoa totalmente diferente. E tudo isso é essencialmente verdade, mesmo que você acredite na reencarnação. Mesmo que você acredite que uma alma nasce repetidas vezes, seja no modo de alguns dos antigos helenos, ou no modo de uma escola de Mahayana—: e de fato, especialmente se você acredita nessas coisas, nada disso é aleatório. Em qual recipiente você renasce, onde, quando, e em qual recipiente toda alma renasce ao seu redor, e em quais almas, nada disso é aleatório. É totalmente consequencialista. Tudo se conectava. Você poderia ter perdido o nascimento como é, poderia ter perdido todas as experiências que teve, por uma margem mínima imaginável. E nada mais ao redor mudaria. Ninguém saberia. E você simplesmente sumiria. Você perderia tudo. Todos que você agora ama. Claro, é essa a arte do pensamento budista, mas isso torna a bênção ainda maior. Um número essencialmente (embora não tecnicamente) infinito de potenciais de "vocês" desapareceu, a cada nanosegundo que antecedeu o momento em que Você foi concebido e começou a existir. Um número maior que o número de átomos no universo observável, apagado da potencialidade a cada segundo. E VOCÊ existe. E o espanto horrível que esse pensamento impõe à realidade, e a imensa gratidão devida ao conjunto de circunstâncias que levaram à existência de Você, são um tanto assombrosas e até reconfortantes.