Quero voltar a este post. Esta ideia liberal moderna, vagamente espiritual enquanto evita a divindade, de que os humanos são almas pré-existentes, flutuando no éter, esperando para serem lançadas por uma loteria aleatória em um recipiente, é uma das visões de mundo mais perniciosas que consigo imaginar. A alternativa, talvez, é demasiado angustiante para muitas pessoas e exige muito mais admiração: que se até a menor coisa fosse diferente — se eu tivesse sido concebido um minuto mais tarde, se uma mudança na dieta tivesse levado os meus pais a terem uma química interna diferente — eu não existiria. Haveria uma pessoa diferente aqui em vez de mim. Provavelmente seríamos em grande parte os mesmos; quase indistinguíveis. Poderiam ter o mesmo nome. Pareceriam praticamente iguais. Mas não seria Eu. A pessoa que está a escrever este post e a falar contigo agora seria uma “entidade” diferente, por assim dizer. Se uma única coisa tivesse acontecido de forma ligeiramente diferente, eu não existiria. Não estaria aqui a pensar, a sentir, a falar. Poderíamos seguir todos os mesmos caminhos na vida, acabar em pontos idênticos, mas eu, Eu, não estaria aqui para experienciar isso. Eu não existiria. Provavelmente não conseguirias notar a diferença. Se o mesmo acontecesse a algum de vocês, e fossem substituídos de repente, eu provavelmente não saberia. Mas Tu, a pessoa real, não estarias aqui a pensar ou a sentir ou a falar. Tu não existirias. Isso é óbvio se supusermos que a paternidade muda; digamos que o teu pai lê mais uma palavra das notícias, perde um comboio e nunca conhece a tua mãe. A criança que ela tem em teu lugar não és Tu, mas nasceu de um pai diferente – neste cenário, tu não existes de todo. Não há paridade. As coisas poderiam ter sido diferentes ao longo do curso da tua vida e mudado o teu caminho; pode até ser natural às vezes desejar que tivessem sido; mas ainda assim terias sido Tu a experienciar isso. Nada disso faria diferença para um observador externo, assistindo enquanto a pessoa que partilha o teu nome se revela a mesma; mas faria toda a diferença para Ti. Ou não; Tu não existirias para saber. Mas tenho certeza de que Tu, a pessoa que está a ler isto, lamentarias isso. Esta é talvez a possibilidade mais horripilante de todas: ponderar sobre isso é como em "A Vida É Bela", mas és forçado a assistir enquanto outra pessoa vive a Tua vida. Se um dos meus irmãos tivesse sido concebido apenas um segundo mais tarde, e nada mais mudasse, e eu nascesse exatamente da mesma forma, eu nunca saberia. Eu, Eu, ainda estaria lá. Mas a pessoa que hoje conheço como um dos meus irmãos não existiria de fato. Eu teria estado a interagir com uma pessoa completamente diferente. E tudo isso é essencialmente verdade, mesmo que acredites em reencarnação. Mesmo que acredite que uma alma nasce repetidamente, quer acredite assim no modo de alguns dos Antigos Helenos, ou segundo o modo de uma escola de Mahayana—: e de fato, especialmente se acreditas nessas coisas, então nada disso é aleatório. Em que recipiente és reencarnado, e onde, e quando, e em que recipiente cada outra alma é reencarnada ao teu redor, e quais almas, nada disso é aleatório. É totalmente consequencialista. Tudo está conectado. Poderias ter perdido o nascimento como és, poderias ter perdido todas as experiências que tiveste, pela menor das margens imagináveis. E nada mais ao redor mudaria. Ninguém saberia. E simplesmente desapareceste. Perderias tudo. Todos aqueles que agora amas. Claro, isso é parte do ponto do pensamento budista, mas isso torna a bênção ainda maior. Um número essencialmente (embora não tecnicamente) infinito de potenciais de “tus” desapareceu, cada nanosegundo que leva até o momento em que Tu foste concebido e começaste a existir. Um número maior do que o número de átomos no universo observável, apagado da potencialidade a cada segundo. E TU existes. E a horrível admiração que esse pensamento impõe à realidade, e a imensa gratidão devida ao conjunto de circunstâncias que levaram à Tua existência, são de certa forma assombrosas e de certa forma confortantes.