Erstmals haben Wissenschaftler "magnetische Rückschläge" direkt in der Nähe der Erde beobachtet – ein dramatisches solare Phänomen, das nun in der magnetischen Umgebung unseres Planeten bestätigt wurde. Diese scharfen, S-förmigen Knicke in den Magnetfeldlinien wurden einst nur in der Nähe der Sonne vermutet. Jetzt haben Forscher mithilfe von Daten der NASA-Magnetosphären-Multiskalen-Mission (MMS) diese in der Magnetoschicht – der turbulenten Grenzschicht, in der der Sonnenwind zuerst auf das schützende Magnetfeld der Erde trifft – nachgewiesen. Die Rückschläge entstehen durch magnetische Rekonnektion: entgegengesetzte Magnetfeldlinien reißen auseinander, verbinden sich wieder und verdrehen sich explosiv zurück zusammen, wodurch diese hochenergetischen, zickzackförmigen Strukturen entstehen. Diese bahnbrechende Entdeckung zeigt, dass Rückschläge nicht ausschließlich in der Korona der Sonne vorkommen – sie können direkt vor unserer Haustür entstehen und bieten Wissenschaftlern ein natürliches Labor, um die unsichtbaren Kräfte zu studieren, die das Weltraumwetter bestimmen. Die Auswirkungen dieser Entdeckung reichen weit über die Grundlagenforschung hinaus, da diese magnetischen Ereignisse die Haupttreiber des Weltraumwetters sind. Durch das Verständnis, wie Rückschläge in der Nähe der Erde entstehen und sich verhalten, können Forscher geomagnetische Stürme besser vorhersagen, die brillante Auroras verursachen und gleichzeitig GPS-Satelliten, Kommunikationsnetze und Stromnetze bedrohen. Dieser Durchbruch bietet ein entscheidendes neues Puzzlestück, wie die Erde mit der unermüdlichen Energie der Sonne interagiert, und hilft uns, die komplexe Technologie, auf die wir jeden Tag angewiesen sind, zu schützen. [NASA’s MMS Mission Detects First Magnetic Switchback Near Earth. NASA Goddard Space Flight Center]