Po raz pierwszy w historii naukowcy zaobserwowali "magnetyczne przełączniki" tuż przy Ziemi — dramatyczne zjawisko słoneczne, które zostało teraz potwierdzone w magnetycznym środowisku naszej planety. Te ostre, S-kształtne zagięcia w liniach pola magnetycznego kiedyś uważano za występujące tylko blisko Słońca. Teraz, korzystając z danych z misji NASA Magnetospheric Multiscale (MMS), badacze wykryli je w magnetosheath — burzliwej warstwie granicznej, gdzie wiatr słoneczny po raz pierwszy uderza w ochronną tarczę magnetyczną Ziemi. Przełączniki formują się poprzez rekoneksję magnetyczną: przeciwstawne linie pola magnetycznego rozdzielają się, ponownie łączą i eksplodująco skręcają z powrotem razem, tworząc te wysokiej energii, zygzakowate struktury. To przełomowe odkrycie pokazuje, że przełączniki nie są wyłącznie zjawiskiem korony Słońca — mogą formować się tuż u naszych drzwi, dając naukowcom naturalne laboratorium do badania niewidzialnych sił, które rządzą pogodą kosmiczną. Implikacje tego odkrycia sięgają daleko poza podstawową naukę, ponieważ te magnetyczne wydarzenia są głównymi czynnikami napędzającymi pogodę kosmiczną. Rozumiejąc, jak przełączniki formują się i zachowują w pobliżu Ziemi, badacze mogą lepiej przewidywać burze geomagnetyczne, które powodują wspaniałe zorze, a jednocześnie zagrażają satelitom GPS, sieciom komunikacyjnym i sieciom energetycznym. Ten przełom oferuje kluczowy nowy element układanki w tym, jak Ziemia wchodzi w interakcję z nieustanną energią Słońca, pomagając nam chronić zaawansowaną technologię, na której polegamy na co dzień. [NASA’s MMS Mission Detects First Magnetic Switchback Near Earth. NASA Goddard Space Flight Center]