Ich war ein lebenslanger Demokrat. Ich dachte, die meisten Konservativen seien ignorant oder böse oder lügen. Ich glaubte fast alles, was in der New York Times, The New Republic und der Atlantic geschrieben wurde. Ich war entsetzt, als Konservative die Behörden kritisierten. Jede Kritik, die ich sah: Ich dachte, dass alles von Animosität, Ressentiment, Eigeninteresse oder Ignoranz motiviert war. Welche Wahrheit auch immer in der Kritik stecken mochte, sah ich als bloße "Halbwahrheit": eine Ausbeutung dieses oder jenes herausgepickten Faktums, das als Waffe eingesetzt wurde. Warum sah ich es in Bezug auf Waffeneinsatz? Weil ich voreingenommen war: Ich sah liberale Institutionen und Figuren als grundsätzlich gut an, sodass jede Kritik an ihnen automatisch als bösgläubig interpretiert wurde. Wussten die Kritiker nicht, dass diese Institutionen oder Figuren grundsätzlich gut waren? Wenn sie es nicht wussten, waren sie ignorant. Wenn sie es wussten, waren sie böse. So einfach war das. Das bedeutete, dass jede legitime Kritik einfach abgetan wurde, als würde sie von einem undurchdringlichen kugelsicheren Schild abprallen. Das änderte sich, als ich anfing, über die Pandemie zu schreiben. Bald begannen die Leute, über mich zu reden, wie ich einst über Konservative dachte. Das führte zu einem vollständigen Identitätszusammenbruch, als ich verstand, dass meine alte Weltanschauung hasserfüllt und ignorant war, dass ich nicht verstanden hatte, was ich beurteilt hatte. Ich kann das Hearing nicht vergessen, das zu meiner Entlassung aus der medizinischen Fakultät ein Jahr nach Beginn meines Schreibens führte. Während des Hearings sprachen die Leute über mich, als wäre ich kein Mensch. Mein Verhalten wurde im schlechtesten Licht interpretiert. Vollständige Fälschungen wurden erstellt. Niemand war an der Wahrheit interessiert, nur entsetzt über mein angeblich "unprofessionelles Verhalten", das in Wirklichkeit ein Spiegel ihres unprofessionellen Verhaltens mir gegenüber war. Sie strukturierten das Hearing so, dass es für mich praktisch unmöglich war, zu sprechen und zu erklären, dass das, was gesagt wurde, eine Lüge war. Und niemand schien ein Problem damit zu haben. Warum? Weil ich schlecht war. Wenn ich schlecht bin, dann wurde jede Misshandlung und jede Verletzung der eigenen Richtlinien der Schule gerechtfertigt. Eine Person, die schlecht ist, hat keine Rechte. Sie verdient nur Bestrafung. Aber das, was ich am meisten erinnere, waren die Anspielungen auf meine Aktivitäten in sozialen Medien. Sie sagten: "Kevin wird von Ressentiment aus seiner Kindheit getrieben." Das war ich nicht. Ich hatte ein gutes Verhältnis zu meinen Eltern. Sie behaupteten, ich bräuchte Psychotherapie, um mit diesem Trauma umzugehen. Es war eine völlig falsche Geschichte, die sie über mich konstruiert hatten, um mich zu erniedrigen, um mich zu marginalisieren, um zu versuchen, die Ansichten zu erklären, die ich geäußert hatte: dass während der Pandemie etwas schrecklich falsch gelaufen war. Sie konnten sich nicht vorstellen, dass ich legitime Punkte haben könnte. Also reduzierten sie mich auf die gleichen Arten von psychologischen Karikaturen, die ich einst in meinem eigenen Kopf über Konservative gemacht hatte. Als ich entlassen wurde, war ich gebrochen. Aber ich hatte Hilfe von Freunden, die mir halfen zu verstehen, was passiert war. Und ich kam zu der Erkenntnis, dass eine Hysterie die Linke übermannt hatte. Ich verbrachte viel Zeit damit, über Schauprozesse, über Hexenprozesse und so weiter zu lesen. Ich verband mich auch mit Menschen, die Ähnliches erlebt hatten, und erkannte, dass etwas Ähnliches Hunderten von Ärzten im ganzen Land widerfahren war. Meine Geschichte war nicht einzigartig. Es war immer wieder die gleiche Geschichte. Ich kann die Person, die ich einmal war, nicht glauben. Ich kann nicht glauben, dass ich so existieren konnte. Ich verstehe immer noch nicht, wie ich so sein konnte oder wie Millionen von Menschen in diesem Land weiterhin so sein können. Es beunruhigt mich sehr. Eine Sache, die ich weiß, ist, dass das, was auch immer dieses Ding ist, das die Menschen verrückt macht, zerstört werden muss. Es ist feindlich gegenüber der Zivilisation und unserer Menschlichkeit. Es führt dazu, dass wir uns gegenseitig entmenschlichen und versuchen, uns gegenseitig zu zerstören. Es ist genau dasselbe monströse Ding, das ich einst den Konservativen zuschrieb. Aber es war in mir, und ich konnte es jetzt in anderen sehen. Damit kämpfe ich immer noch.