Ero un democratico di lunga data. Pensavo che la maggior parte dei conservatori fosse ignorante, malvagia o bugiarda. Credevo quasi a tutto ciò che era scritto sul New York Times, The New Republic e l'Atlantic. Ero inorridito quando i conservatori criticavano le autorità. Ogni critica che vedevo: pensavo che fosse motivata da animosità, risentimento, interesse personale o ignoranza. Qualunque verità ci potesse essere nella critica, la vedevo come una mera "mezza verità": un sfruttamento di questo o quel fatto selezionato e strumentalizzato. Perché lo vedevo in termini di strumentalizzazione? Perché ero di parte: vedevo le istituzioni e le figure dell'establishment liberale come fondamentalmente buone, quindi ogni critica nei loro confronti veniva automaticamente interpretata come in mala fede. Non sapevano i critici che queste istituzioni o figure erano fondamentalmente buone? Se non lo sapevano, erano ignoranti. Se lo sapevano, erano malvagi. Era così semplice. Questo significava che qualsiasi critica legittima sarebbe stata semplicemente respinta, come se rimbalzasse su uno scudo impenetrabile e a prova di proiettile. Tutto questo è cambiato una volta che ho iniziato a scrivere sulla pandemia. Presto le persone hanno iniziato a parlare di me come io una volta pensavo dei conservatori. Questo ha portato a un completo crollo dell'identità mentre cominciavo a capire che la mia vecchia visione del mondo era odiosa e ignorante, che non avevo compreso ciò che stavo giudicando. Non posso dimenticare l'udienza che ha portato al mio licenziamento dalla scuola di medicina un anno dopo aver iniziato a scrivere. Durante l'udienza, le persone parlavano di me come se non fossi umano. Il mio comportamento era interpretato nella peggiore luce possibile. Sono state create fabbricazioni complete. Nessuno si preoccupava della verità, solo inorridito dal mio apparente "comportamento non professionale", che era in realtà uno specchio del loro comportamento non professionale diretto verso di me. Hanno strutturato l'udienza in modo da rendere praticamente impossibile per me parlare e spiegare che ciò che veniva detto era una bugia. E nessuno sembrava avere problemi con questo. Perché? Perché ero cattivo. Se sono cattivo, allora ogni maltrattamento e ogni violazione delle stesse politiche della scuola diventano giustificati. Una persona cattiva non merita diritti. Merita solo punizione. Ma la cosa che ricordo di più erano i riferimenti alla mia attività sui social media. Dicevano: "Kevin è guidato dal risentimento della sua infanzia." Non lo ero. Ero in buoni rapporti con i miei genitori. Sostenevano che avessi bisogno di psicoterapia per affrontare questo trauma. Era una storia completamente falsa che avevano costruito su di me, per denigrarmi, per marginalizzarmi, per cercare di spiegare le opinioni che avevo espresso: che qualcosa di terribilmente sbagliato era accaduto durante la pandemia. Non potevano immaginare che potessi avere punti legittimi. Così mi ridussero agli stessi tipi di caricature psicologiche a cui una volta riducevo i conservatori nella mia mente. Quando fui licenziato, ero distrutto. Ma ho avuto aiuto da amici che mi hanno aiutato a capire cosa fosse successo. E ho cominciato a rendermi conto che una isteria aveva sopraffatto la sinistra. Ho passato molto tempo a leggere di processi farsa, di processi alle streghe, e così via. Ho anche connesso con persone che avevano vissuto esperienze simili e ho capito che qualcosa di simile era accaduto a centinaia di medici in tutto il paese. La mia storia non era unica. Era la stessa storia ripetuta più e più volte. Non riesco a credere alla persona che ero una volta. Non riesco a credere di poter esistere in quel modo. Ancora non capisco come potessi essere così, o come milioni di persone in questo paese possano continuare a essere così. Mi disturba molto. Una cosa che so è che qualunque cosa sia quella che sta facendo impazzire le persone deve essere distrutta. È ostile alla civiltà e alla nostra umanità. Ci porta a disumanizzarci a vicenda e a cercare di distruggerci. È la stessa mostruosità che una volta attribuivo ai conservatori. Ma era dentro di me, e ora potevo vederla dentro gli altri. Questo è qualcosa con cui sto ancora lottando.