Tôi đã là một đảng viên Dân chủ suốt đời. Tôi nghĩ hầu hết những người bảo thủ đều ngu dốt hoặc xấu xa hoặc nói dối. Tôi tin gần như mọi thứ được viết trong New York Times, The New Republic và Atlantic. Tôi đã kinh hoàng khi những người bảo thủ chỉ trích các nhà chức trách. Mọi chỉ trích mà tôi thấy: tôi nghĩ tất cả đều xuất phát từ thù hận, oán giận, lợi ích cá nhân hoặc ngu dốt. Bất kỳ sự thật nào có thể có trong những chỉ trích đó, tôi đều coi là một "nửa sự thật": một sự khai thác của sự thật này hay sự thật kia được chọn lọc để làm vũ khí. Tại sao tôi lại thấy nó theo cách vũ khí hóa? Bởi vì tôi có thành kiến: tôi coi các tổ chức và nhân vật thuộc giới lập pháp là tốt đẹp về cơ bản, vì vậy mọi chỉ trích đối với họ đều tự động được hiểu là không thiện chí. Liệu những người chỉ trích có không biết rằng những tổ chức hoặc nhân vật này về cơ bản là tốt? Nếu họ không biết, họ là ngu dốt. Nếu họ biết, họ là xấu xa. Đơn giản là như vậy. Điều này có nghĩa là bất kỳ chỉ trích hợp lý nào cũng sẽ bị bác bỏ, như thể nó bị bật ra khỏi một chiếc khiên chống đạn không thể xuyên thủng. Tất cả điều này đã thay đổi khi tôi bắt đầu viết về đại dịch. Sớm thôi, mọi người bắt đầu nói về tôi theo cách mà tôi từng nghĩ về những người bảo thủ. Điều này dẫn đến một sự sụp đổ hoàn toàn về danh tính khi tôi nhận ra rằng thế giới quan cũ của tôi là đầy thù hận và ngu dốt, rằng tôi đã không hiểu những gì tôi đã đánh giá. Tôi không thể quên phiên điều trần đã dẫn đến việc tôi bị đuổi khỏi trường y một năm sau khi tôi bắt đầu viết. Trong phiên điều trần, mọi người nói về tôi như thể tôi không phải là con người. Hành vi của tôi được hiểu theo cách tồi tệ nhất. Những điều hoàn toàn bịa đặt đã được tạo ra. Không ai quan tâm đến sự thật, chỉ cảm thấy kinh hoàng trước "hành vi không chuyên nghiệp" rõ ràng của tôi, mà thực ra là một tấm gương phản chiếu hành vi không chuyên nghiệp của họ đối với tôi. Họ đã cấu trúc phiên điều trần để khiến tôi gần như không thể nói và giải thích rằng những gì đang được nói là một lời nói dối. Và không ai dường như có vấn đề gì với điều này. Tại sao? Bởi vì tôi xấu. Nếu tôi xấu, thì mọi sự đối xử tồi tệ và mọi vi phạm chính sách của trường đều trở nên hợp lý. Một người xấu không xứng đáng có bất kỳ quyền lợi nào. Họ chỉ xứng đáng bị trừng phạt. Nhưng điều tôi nhớ nhất là những ám chỉ đến hoạt động trên mạng xã hội của tôi. Họ nói, "Kevin bị thúc đẩy bởi sự oán giận từ thời thơ ấu của mình." Tôi không phải như vậy. Tôi có mối quan hệ tốt với cha mẹ. Họ cáo buộc rằng tôi cần liệu pháp tâm lý để đối phó với chấn thương này. Đó là một câu chuyện hoàn toàn giả mạo mà họ đã dựng lên về tôi, để hạ thấp tôi, để gạt tôi ra ngoài lề, để cố gắng giải thích những quan điểm mà tôi đã bày tỏ: rằng có điều gì đó rất sai đã xảy ra trong đại dịch. Họ không thể tưởng tượng rằng tôi có thể có những điểm hợp lý. Vì vậy, họ đã giảm tôi xuống những hình ảnh tâm lý giống như những gì tôi từng giảm những người bảo thủ xuống trong tâm trí của mình. Khi tôi bị đuổi, tôi đã bị gãy vụn. Nhưng tôi đã nhận được sự giúp đỡ từ những người bạn đã giúp tôi hiểu những gì đã xảy ra. Và tôi đã nhận ra rằng một cơn cuồng loạn đã chiếm lấy cánh tả. Tôi đã dành nhiều thời gian để đọc về các phiên tòa công khai, về các phiên tòa phù thủy, và vân vân. Tôi cũng đã kết nối với những người đã trải qua những điều tương tự và nhận ra rằng điều tương tự đã xảy ra với hàng trăm bác sĩ trên khắp đất nước. Câu chuyện của tôi không phải là duy nhất. Đó là cùng một câu chuyện lặp đi lặp lại. Tôi không thể tin vào người mà tôi từng là. Tôi không thể tin rằng tôi có thể tồn tại như vậy. Tôi vẫn không hiểu làm thế nào tôi có thể như vậy, hoặc làm thế nào hàng triệu người trong đất nước này có thể tiếp tục như vậy. Điều đó khiến tôi rất lo lắng. Một điều tôi biết là bất cứ điều gì mà điều này đang khiến mọi người phát điên cần phải bị tiêu diệt. Nó thù địch với nền văn minh và nhân tính của chúng ta. Nó khiến chúng ta phi nhân hóa lẫn nhau và cố gắng tiêu diệt lẫn nhau. Đó chính là điều quái dị mà tôi từng gán cho những người bảo thủ. Nhưng nó đã ở bên trong tôi, và giờ tôi có thể thấy nó bên trong những người khác. Đây là điều mà tôi vẫn đang vật lộn.