Neues Leben in kochend heißem Wasser entdeckt! Die Feuer-Amöbe trotzt den Grenzen des Lebens im Inferno von Lassen Tief in den dampfenden Kesseln des Lassen Volcanic National Park – Nordamerikas größtem geothermischen Spielplatz – haben Wissenschaftler ein verblüffendes Rätsel entzündet: eine neue einzellige Eukaryote, Incendiamoeba cascadensis, die sich bei brütenden 145°F vermehrt. Diese mikroskopische Rebellin, die als „Feuer-Amöbe der Kaskadenkette“ bezeichnet wird, durchbricht die alte Grenze von 140°F für komplexe Lebensformen wie Amöben, Algen und Pilze. Die Doktorandin Beryl Rappaport und ihr Team von der Syracuse University haben sie aus den algalen Biofilmen des Hot Springs Creek entnommen und dann die Laborkultivatoren auf höllische Temperaturen hochgedreht. Sie überlebte nicht nur, sie gedieh und vervielfachte sich, während die Temperaturen stiegen. „Eukaryoten können heißer wachsen, als wir je gedacht hätten“, sagt Rappaport. Bakterien und Tardigraden haben sich heftigeren Temperaturen gestellt, aber für zellkernhaltige Zellen – den Bauplan allen mehrzelligen Lebens – ändert sich das Spiel. Warum? Die Genomsequenzierung wird hitzebeständige Proteine aufspüren, die der Denaturierung trotzen. Aber der wahre Knaller? Diese Entdeckung schreit, dass wir die wahren Grenzen des Lebens nicht kennen. „Es stellt in Frage, was wir für die Fähigkeiten des Lebens halten“, fügt Rappaport hinzu, „und leitet die Suche nach extraterrestrischen Kuriositäten auf Venus oder eisigen Monden.“ Lassen, das unterschätzte vulkanische Geschwister von Yellowstone, verbirgt weitere Geheimnisse in seinen Schlammtöpfen und Lüftungen. Während Rappaport die globalen heißen Quellen im Auge behält, kocht eine Wahrheit über: Die Grenzen des Lebens? Sie sind Illusionen, die darauf warten, auszubrechen. Was kommt als Nächstes; Amöben in Magma? Der Puls des Planeten hat sich gerade beschleunigt.