Nova Vida Descoberta em Água a Ferver! A Ameba de Fogo Desafia os Limites da Vida no Inferno de Lassen Profundamente nas caldeiras vaporosas do Parque Nacional Volcânico de Lassen – o maior parque de lagos geotérmicos da América do Norte, os cientistas acenderam um mistério de deixar a mente atordoada: um novo eucarioto unicelular, Incendiamoeba cascadensis, que se reproduz a escaldantes 145°F. Apelidada de "ameba de fogo da Cordilheira Cascade", este maverick microscópico destrói o antigo teto de 140°F para formas de vida complexas como amebas, algas e fungos. A candidata a Ph.D. Beryl Rappaport e sua equipe da Universidade de Syracuse a coletaram dos biofilmes algais do Hot Springs Creek, e então elevaram os incubadores de laboratório a temperaturas infernais. Não apenas sobreviveu, mas prosperou, multiplicando-se à medida que as temperaturas subiam. "Os eucariotos podem crescer mais quentes do que jamais imaginamos", diz Rappaport. Bactérias e tardígrados enfrentaram calor mais intenso, mas para células com núcleo – o modelo de toda a vida multicelular – isso muda o jogo. Por quê? O sequenciamento do genoma irá procurar proteínas resistentes ao calor que desafiam a desnaturação. Mas o verdadeiro escaldante? Esta descoberta grita que não conhecemos os verdadeiros limites da vida. "Desafia o que pensamos que a vida é capaz de fazer", acrescenta Rappaport, "guiando buscas por peculiaridades extraterrestres em Vênus ou luas geladas." Lassen, o irmão vulcânico subestimado de Yellowstone, esconde mais segredos em seus poços de lama e ventos. Enquanto Rappaport observa fontes termais globais, uma verdade borbulha: os limites da vida? São ilusões, esperando para eclodir. O que vem a seguir; amebas em magma? O pulso do planeta acaba de acelerar.